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Am 17. Januar 1994 um 16.31 Uhr traf ein Beben der Stärke 6,7 das San Fernando Valley, ein dicht besiedeltes Gebiet von Los Angeles, das sich 20 Meilen nordwestlich der Innenstadt der Stadt befindet. Das Beben wurde durch das plötzliche Aufbrechen eines zuvor nicht dokumentierten Blindschubfehlers verursacht. Das Beben in Northridge, das nach der Gemeinde im San Fernando Valley in der Nähe seines Epizentrums benannt wurde, war das teuerste in der Geschichte der USA. Die Schäden wurden auf über 20 Milliarden US-Dollar geschätzt und führten zu 57 Todesfällen
Erdbeben in Northridge: 17. Januar 1994
Schäden waren weit verbreitet, da Gebäude, Einkaufszentren, Parkplätze und Teile der wichtigsten Autobahnen zusammenbrachen. Mindestens 57 Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden verletzt. Im Apartmentkomplex Northridge Meadows wurden 16 Menschen getötet, die alle im ersten Stock wohnten, als die dreistöckige Stuck-Holz-Struktur auf sie fiel. Ein Motorradpolizist starb, als sein Fahrzeug von einem gerade eingestürzten Abschnitt der Autobahn abfuhr.
Wusstest du? Südkalifornien hat jedes Jahr etwa 10.000 Erdbeben, obwohl die meisten so klein sind, dass sie nicht zu spüren sind.
Die Tatsache, dass das Beben an einem Bundesfeiertag (Martin Luther King Jr. Day) und in den frühen Morgenstunden auftrat, als die meisten Menschen zu Hause im Bett lagen, war entscheidend, um die Zahl der Opfer zu verringern. Ein weiterer wichtiger Faktor war die Verschärfung der Bau- und Sicherheitsvorschriften in Los Angeles nach einem starken Beben im San Fernando Valley im Jahr 1971 (auch als Sylmar-Erdbeben bezeichnet).
Erdbeben in Northridge: Folgen
Nach der Northridge-Katastrophe, die für geschätzte Schäden von mehr als 20 Milliarden US-Dollar verantwortlich war, hat die Mehrheit der Versicherungsunternehmen, die Hausbesitzer in Kalifornien vertreten, das Angebot neuer Versicherungspolicen stark eingeschränkt oder ganz eingestellt, da sie gesetzlich verpflichtet waren, auch Erdbeben zu versichern. Als Reaktion darauf schuf der Staat die California Earthquake Authority als eine öffentlich verwaltete, in erster Linie privat finanzierte Organisation, die eine grundlegende Abdeckung für Erdbeben in Wohngebieten bietet.
