Inhalt

• Emanzipation von Sklaven
• Zweites großes Erwachen
• Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft
• Interne Risse entstehen
• Verbreitung abolitionistischer Ideen
• Dred Scott Entscheidung

Die abolitionistische Bewegung war ein sozialer und politischer Vorstoß für die sofortige Emanzipation aller Sklaven und das Ende der Rassendiskriminierung und Rassentrennung. Befürworter der Emanzipation trennten Abolitionisten von gemäßigten Befürwortern der Sklaverei, die sich für eine schrittweise Emanzipation aussprachen, und von Aktivisten der „freien Erde“, die die Sklaverei auf bestehende Gebiete beschränken und deren Ausbreitung verhindern wollten. Der radikale Abolitionismus wurde zum Teil durch die religiöse Inbrunst des zweiten großen Erwachens angeheizt, die viele Menschen dazu veranlasste, sich aus religiösen Gründen für eine Emanzipation einzusetzen. Die abolitionistische Bewegung gewann in den nördlichen Kirchen und in der Politik ab den 1830er Jahren zunehmend an Bedeutung, was zur regionalen Feindseligkeit zwischen Nord und Süd im Vorfeld des Bürgerkriegs beitrug.

Emanzipation von Sklaven

Von 1830 bis 1870 versuchte die abolitionistische Bewegung, eine sofortige Emanzipation aller Sklaven und die Beendigung der Rassentrennung und Diskriminierung zu erreichen.

Ihr Eintreten für diese Ziele unterschied die Abolitionisten von der breiten politischen Opposition gegen die Expansion der Sklaverei nach Westen, die sich nach 1840 im Norden abzeichnete und Probleme aufwirfte, die zum Bürgerkrieg führten.

Doch diese beiden Ausdrücke der Feindseligkeit gegenüber Sklaverei, dem Abbauismus und dem freien Boden, waren nicht nur in ihrem Glauben und ihrer Interaktion eng miteinander verbunden, sondern auch in den Köpfen der südlichen Sklavenhalter, die den Norden schließlich als einig gegen sie zugunsten der Schwarzen betrachteten Emanzipation.

Wusstest du? Die weiblichen Abolitionistinnen Elizabeth Cady Stanton und Lucretia Mott wurden zu prominenten Persönlichkeiten der Frauenrechtsbewegung.

Obwohl die abolitionistischen Gefühle während der amerikanischen Revolution und im oberen Süden während der 1820er Jahre stark gewesen waren, verschmolz die abolitionistische Bewegung erst in den 1830er Jahren zu einem militanten Kreuzzug.

In den letzten zehn Jahren, als ein Großteil des Nordens mit der Ausbreitung von Industrie und Handel einherging, entstanden mächtige evangelikale religiöse Bewegungen, um der Gesellschaft eine spirituelle Richtung zu geben.

Zweites großes Erwachen

Indem Prediger wie Lyman Beecher, Nathaniel Taylor und Charles G. Finney den moralischen Imperativ zur Beendigung sündiger Praktiken und die Verantwortung jedes Einzelnen zur Aufrechterhaltung des Willens Gottes in der Gesellschaft betonten, führten sie in den 1820er Jahren zu massiven religiösen Erweckungen Dies gab der späteren Entstehung des Abolitionismus sowie anderen Reformkreuzzügen wie Mäßigkeit, Pazifismus und Frauenrechten einen wichtigen Impuls.

In den frühen 1830er Jahren hatten Theodore D. Weld, William Lloyd Garrison, Arthur und Lewis Tappan sowie Elizur Wright Jr., die alle durch Wiederbelebung geistig genährt wurden, die Sache der "sofortigen Emanzipation" aufgenommen.

Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft

Anfang 1831 veröffentlichte Garrison in Boston seine berühmte Zeitung, die Befreier, weitgehend unterstützt von freien Afroamerikanern, die in der Bewegung immer eine große Rolle spielten. Im Dezember 1833 trafen sich die Tappans, Garrison und 60 andere Delegierte beider Rassen und Geschlechter in Philadelphia, um die American Anti-Slavery Society zu gründen, die die Sklaverei als Sünde anprangerte, die sofort abgeschafft werden musste, die Gewaltlosigkeit befürwortete und rassistische Vorurteile verurteilte.

Bis 1835 hatte die Gesellschaft erhebliche moralische und finanzielle Unterstützung von afroamerikanischen Gemeinden im Norden erhalten und Hunderte von Zweigniederlassungen in den freien Staaten gegründet, die den Norden mit Antisklaverei-Literatur, Agenten und Petitionen überschwemmten, die forderten, dass der Kongress jegliche staatliche Unterstützung für beendet Sklaverei. Die Gesellschaft, an der Frauen maßgeblich teilnahmen, prangerte auch das Programm der American Colonization Society zur freiwilligen schrittweisen Emanzipation und Emigration von Schwarzen an.

All diese Aktivitäten lösten weit verbreitete feindliche Reaktionen von Nord und Süd aus, insbesondere gewalttätige Aktionen, das Verbrennen von Postsäcken mit abolitionistischer Literatur und die Verabschiedung einer „Gag-Regel“ im US-Repräsentantenhaus, die die Prüfung von Antisklaverei-Petitionen verbot.

Diese Entwicklungen und insbesondere die Ermordung des abolitionistischen Herausgebers Elijah Lovejoy im Jahr 1837 veranlassten viele Nordländer, aus Angst um ihre eigenen bürgerlichen Freiheiten für Antisklaverei-Politiker zu stimmen, und brachten wichtige Konvertiten wie Wendell Phillips, Gerrit Smith und Edmund Quincy zur Sache.

Interne Risse entstehen

Aber als in der Politik Antisklaverei aufkam, waren sich auch die Abolitionisten uneinig.

Bis 1840 waren Garrison und seine Anhänger davon überzeugt, dass eine revolutionäre Veränderung der spirituellen Werte Amerikas erforderlich war, um die Emanzipation zu erreichen, da der Einfluss der Sklaverei die gesamte Gesellschaft korrumpiert hatte. Zu dieser Forderung nach "moralischer Überredung" fügte Garrison ein Beharren auf die Gleichberechtigung der Frauen in der Bewegung und eine sorgfältige Vermeidung von "korrupten" politischen Parteien und Kirchen hinzu.

Für Garrisons Gegner schienen solche Ideen völlig im Widerspruch zu christlichen Werten und dem Gebot zu stehen, die politischen und kirchlichen Systeme durch Nominierung und Abstimmung für Kandidaten zu beeinflussen, die sich für den Abolitionismus einsetzen.

Streitigkeiten über diese Angelegenheiten spalteten die amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft im Jahre 1840 und ließen Garrison und seine Anhänger das Kommando über dieses Gremium. Seine Gegner, angeführt von den Tappanern, gründeten die American and Foreign Anti-Slavery Society. In der Zwischenzeit gründeten weitere Gegner von Garrison die Liberty Party mit James G. Birney als Präsidentschaftskandidaten bei den Wahlen von 1840 und 1844.

Verbreitung abolitionistischer Ideen

Obwohl Historiker über das Ausmaß des Einflusses der Abolitionisten auf das politische Leben der Nation nach 1840 diskutieren, sind ihre Auswirkungen auf die Kultur und Gesellschaft des Nordens unbestreitbar. Als Referenten wurden insbesondere Frederick Douglass, Wendell Phillips und Lucy Stone bekannt.

In der populären Literatur zirkulierten die Gedichte von John Greenleaf Whittier und James Russell Lowell ebenso wie die Autobiographien von flüchtigen Sklaven wie Douglass, William und Ellen Craft und Solomon Northrup.

Abolitionisten übten einen besonders starken Einfluss auf das religiöse Leben aus und trugen in hohem Maße zu Spaltungen bei, die die Methodisten (1844) und Baptisten (1845) trennten, während sie zahlreiche unabhängige „Freikirchen“ für Antisklaverei gründeten rassistisch integrierte Koedukation, das Oneida-Institut, an dem eine beeindruckende Gruppe afroamerikanischer Führer teilnahm, und das Knox College in Illinois, ein westliches Zentrum des Abolitionismus.

Innerhalb des Garrison-Flügels der Bewegung wurden weibliche Abolitionistinnen zu Führern der ersten unabhängigen feministischen Bewegung der Nation, die maßgeblich an der Organisation der Seneca-Falls-Konvention von 1848 beteiligt war. Obwohl sich afroamerikanische Aktivisten häufig wegen des rassistischen und herablassenden Verhaltens weißer Abolitionisten beschwerten, unterstützten die Weißen unabhängig durchgeführte Kreuzzüge von Afroamerikanern, um die Segregation zu verbieten und die Bildung in den 1840er und 1850er Jahren zu verbessern.

Vor allem nach der Verabschiedung des Fugitive Slave Act von 1850 schützten weiße Abolitionisten auch Afroamerikaner, die mit der Gefangennahme als Flüchtlinge aus der Knechtschaft bedroht waren, obwohl die Schwarzen die Underground Railroad weitgehend selbst leiteten.

Dred Scott Entscheidung

In den späten 1850er Jahren war der organisierte Abolitionismus in der Politik durch die durch den Kansas-Nebraska Act ausgelöste größere Krise der Sklaverei untergraben worden Dred Scott Entscheidung und John Browns Überfall auf Harpers Ferry.

Die meisten Abolitionisten unterstützten widerwillig die Republikanische Partei, standen der Union in der Sezessionskrise bei und wurden während des Bürgerkriegs militante Verfechter der militärischen Emanzipation. Die Bewegung spaltete sich 1865 erneut, als Garrison und seine Anhänger geltend machten, dass die Verabschiedung des dreizehnten Verfassungszusatzes zur Abschaffung der Sklaverei die Fortsetzung der amerikanischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft unnötig mache.

Aber eine größere Gruppe unter der Führung von Wendell Phillips, die darauf bestand, dass nur die Erreichung der vollständigen politischen Gleichheit für alle schwarzen Männer die Freiheit der ehemaligen Sklaven garantieren könne, verhinderte erfolgreich, dass Garrison die Gesellschaft auflöste. Es dauerte bis 1870, um Land, den Stimmzettel und die Ausbildung für den Freigelassenen zu fordern.

Erst mit der Verabschiedung des Fünfzehnten Verfassungszusatzes zur Ausweitung des Männerwahlrechts auf Afroamerikaner erklärte die Gesellschaft ihre Mission für abgeschlossen. Die Traditionen des Rassen-Egalitarismus, die von Abolitionisten begonnen wurden, führten jedoch 1909 zur Gründung der National Association for Advancement of Coloured People.

Blanche Glassman Hirsh, Die feministischen Abolitionisten (1978); Benjamin Quarles, Die schwarzen Abolitionisten (1970); James Brewer Stewart, Holy Warriors: Die Abolitionisten und die amerikanische Sklaverei (1986).

JAMES BREWER STEWART

Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.

Die wegweisende Serie wurde neu erfunden. ROOTS Premiere Memorial Day um 9 / 8c auf GESCHICHTE.