An diesem Tag im Jahr 1842 heiratet der kämpfende Anwalt Abraham Lincoln die gebürtige Kentuckyerin Mary Anne Todd im Haus ihrer Schwester in Springfield, Illinois.
Mary Todd, deren Spitzname Molly war, war das Kind wohlhabender Eltern und erhielt ihre Ausbildung an angesehenen Mädchenschulen, an denen sie sich in Kulturwissenschaften und Kunst auszeichnete. Ihr Vater knüpfte Kontakte zu politisch einflussreichen Personen und infolgedessen interessierte sie sich sehr für Politik. Molly lernte Lincoln 1840 mit 21 und mit 31 Jahren kennen. Sie verliebte sich in den großen, schlaksigen und freundlichen Lincoln und akzeptierte trotz der Einwände ihrer Familie gegen seine Armut und den Mangel an politischen Perspektiven seinen Heiratsantrag. Anfang 1841 brach er jedoch unerklärlicherweise ihre Verlobung ab. Die Trennung dauerte bis zum Herbst 1842, als sie ihre Beziehung wieder aufnahmen. Einige Berichte deuten darauf hin, dass sie ein Jahr zuvor wiedervereinigt wurden, aber ihre Beziehung geheim hielten. Ungeachtet dessen verschwendeten sie nach der Wiedervereinigung keine Zeit mit einem langen Engagement und heirateten am 4. November.
Noch mehr als ihr Ehemann war Mary Todd eine überzeugte Abolitionistin. Sie unterstützte seine politische Karriere, als er vom Gesetzgeber in Illinois zu einem der charismatischsten politischen Redner des Landes aufstieg, um sich gegen die Sklaverei auszusprechen. Seine Ansichten erregten den Zorn der südlichen Sklavenhalterinteressen. Schon früh in seiner Karriere erhielt Lincoln Morddrohungen von Südstaatlern, die sich für die Sklaverei einsetzten, und Mary Todd wurde als Verräterin ihrer Wurzeln in Südkentucky eingestuft. Während des Bürgerkriegs verspürte sie ein tiefes Gefühl der Entfremdung und Tragödie. Die meisten ihrer männlichen Familienmitglieder kämpften auf der Seite der Konföderation. Erschwerend kam hinzu, dass sie in Zeitungen und sozialen Kreisen häufig dafür kritisiert wurde, dass sie einen unzulässigen Einfluss auf die politischen Ernennungen ihres Mannes hatte. Ein Reporter ging so weit, dass er Mrs. Lincoln dafür verantwortlich machte, dass sich der Gesundheitszustand des Präsidenten verschlechterte, was ihm einen hageren Körper und hohle Wangen verlieh. Diese Merkmale waren eher auf ein schwächendes Wasting-Syndrom namens Marfan-Krankheit und die Last zurückzuführen, eine Nation im Krieg gegen sich selbst zu regieren.
Während ihrer Ehe beobachtete ein ergebener Lincoln besorgt, wie seine liebe Frau Krankheiten und unberechenbares Verhalten entwickelte, höchstwahrscheinlich als Reaktion auf den Tod ihres 11-jährigen Sohnes Willie im Jahr 1862. Sie erlitt auch eine Kopfverletzung bei einem Kutschenunfall im Jahr 1863 und klagte danach über Migränekopfschmerzen. Biographen und Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass sie unter schweren Depressionen und Angstzuständen litt. (Es wird vermutet, dass Lincoln auch an Depressionen litt.) Nach Jahren der Drohungen wurde ihr Mann am 14. April 1865 tatsächlich ermordet, während sie neben ihm im Ford's Theatre in Washington, DC saß. Es ist vielleicht nicht überraschend In Anbetracht des Todes ihres Sohnes und ihres Mannes entwickelte Mary Todd eine spiritualistische Philosophie, mit der die Lebenden mit den Toten kommunizieren konnten.
Nach Lincolns Tod musste Mary Todd beim Kongress eine Witwenrente beantragen. Der Tod eines zweiten Sohnes, Tad, im Jahr 1871 warf sie über den Rand des Wahnsinns und sie wurde von ihrem Sohn Robert in eine Nervenheilanstalt gebracht. Nach zwei Selbstmordversuchen wurde Mary Todd in die Obhut ihrer Schwester Elizabeth entlassen. Sie lebte mit Elizabeth in Springfield, Illinois (wo ihr Mann und ihr Sohn begraben wurden), bis sie 1882 im Alter von 63 Jahren starb.
