Präsident John Adams beaufsichtigte an diesem Tag im Jahr 1798 die Verabschiedung des Einbürgerungsgesetzes, des ersten von vier umstrittenen Gesetzen, die unter dem Namen Alien and Sedition Act bekannt sind. Starker politischer Widerstand gegen diese Gesetze untergrub die Adams-Regierung und half Thomas Jefferson die Präsidentschaft im Jahr 1800 zu gewinnen.

Zu dieser Zeit war Amerika vom Krieg mit Frankreich bedroht, und der Kongress versuchte, Gesetze zu verabschieden, die der Bundesregierung und insbesondere dem Präsidenten mehr Autorität verleihen würden, um mit verdächtigen Personen, insbesondere Ausländern, umzugehen. Das Einbürgerungsgesetz sah vor, dass Ausländer die US-Staatsbürgerschaft beantragen müssen, und dass Einwanderer 14 Jahre lang in den USA leben müssen, bevor sie in Frage kommen. Das frühere Gesetz sah lediglich einen fünfjährigen Aufenthalt vor, bevor ein Antrag gestellt werden konnte.

Adams hat das Einbürgerungsgesetz nie durchgesetzt. Trotzdem geriet er unter heftigen Beschuss der Republikaner, angeführt von Vizepräsident Thomas Jefferson, der das Einbürgerungsgesetz und die dazugehörigen Gesetze für verfassungswidrig und despotisch hielt. Jefferson war so angewidert von Adams enthusiastischer Unterstützung des Gesetzes, dass er den Präsidenten nicht länger unterstützen konnte und Washington während der Kongressabstimmung verließ. Der frühere Präsident George Washington hingegen unterstützte die Gesetzgebung. Adams unterzeichnete am 25. Juni das zweite Gesetz, das Ausländergesetz. Dieses Gesetz gab dem Präsidenten die Befugnis, Ausländer in Friedenszeiten abzuschieben. Das Alien Enemies Act, das Adams am 6. Juli unterzeichnet hatte, gab ihm die Befugnis, alle in den USA lebenden Aliens zu deportieren, die Verbindungen zu Feinden in den USA in Kriegszeiten haben. Schließlich gab das am 14. Juli verabschiedete Sedition Act Adams enorme Befugnis, verräterische Aktivitäten zu definieren, einschließlich falscher, skandalöser und böswilliger Schriften. Die beabsichtigten Ziele des Sedition Act waren Zeitungs-, Broschüren- und Breitseitenverlage, die seine als verleumderisch betrachteten Artikel in erster Linie an seine Verwaltung richteten. Abigail Adams drängte ihren Ehemann, das Sedition Act zu verabschieden, und bezeichnete seine Gegner als kriminell und gemein.

Von den vier Akten war das Sedition Act die schmerzlichste, die Befürworter von First Amendment zu überzeugen vermochte. Sie erhoben Einwände gegen die Tatsache, dass betrügerische Handlungen vage definiert waren, nach Ermessen des Präsidenten festgelegt wurden und mit hohen Geldstrafen und Freiheitsstrafen geahndet würden. Die Verhaftung und Inhaftierung von 25 Männern wegen angeblichen Verstoßes gegen das Sedition Act löste einen gewaltigen Aufschrei gegen die Gesetzgebung aus. Unter den Verhafteten befand sich auch Benjamin Franklins Enkel Benjamin Franklin Bache, der der Herausgeber des Republikaner-Lehnens war Philadelphia demokratisch-republikanische Aurora. Jeffersons Partei übernahm 1800 unter Berufung auf Adams Missbrauch der Präsidentengewalt und unter Androhung der Redefreiheit die Kontrolle über den Kongress und die Präsidentschaft.