Am 14. März 1879 wird Albert Einstein als Sohn eines jüdischen Elektroingenieurs in Ulm geboren. Einsteins Theorien zur speziellen und allgemeinen Relativitätstheorie veränderten die Sicht des Menschen auf das Universum drastisch, und seine Arbeit in der Teilchen- und Energietheorie half dabei, die Quantenmechanik und letztendlich die Atombombe zu ermöglichen.
Nach einer Kindheit in Deutschland und Italien studierte Einstein Physik und Mathematik an der Eidgenössischen Polytechnischen Akademie in Zürich. Er wurde Schweizer Staatsbürger und promovierte 1905 zum Dr. von der Universität Zürich während ihrer Tätigkeit beim Schweizer Patentamt in Bern. Dieses Jahr, das die Historiker von Einsteins Karriere als annus mirabilisIm "Wunderjahr" veröffentlichte er fünf theoretische Arbeiten, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der modernen Physik haben sollten.
In der ersten Studie mit dem Titel „Vom heuristischen Standpunkt zur Erzeugung und Umwandlung von Licht“ theoretisierte Einstein, dass Licht aus einzelnen Quanten (Photonen) besteht, die partikelähnliche Eigenschaften aufweisen und sich gleichzeitig kollektiv wie eine Welle verhalten. Die Hypothese, ein wichtiger Schritt in der Entwicklung der Quantentheorie, wurde durch die Untersuchung des photoelektrischen Effekts durch Einstein erreicht, bei dem einige Feststoffe beim Auftreffen auf Licht elektrisch geladene Teilchen emittieren. Diese Arbeit brachte ihm später den Nobelpreis für Physik von 1921 ein.
In der zweiten Arbeit entwickelte er eine neue Methode zum Zählen und Bestimmen der Größe von Atomen und Molekülen in einem bestimmten Raum, und in der dritten bot er eine mathematische Erklärung für die ständige unregelmäßige Bewegung von Partikeln in einer Flüssigkeit, die als Brown'sche bekannt ist Bewegung. Diese beiden Arbeiten lieferten unbestreitbare Beweise für die Existenz von Atomen, die zu dieser Zeit noch von einigen Wissenschaftlern bestritten wurden.
Einsteins vierte bahnbrechende wissenschaftliche Arbeit von 1905 befasste sich mit seiner speziellen Relativitätstheorie. In der speziellen Relativitätstheorie sind Zeit und Raum nicht absolut, sondern relativ zur Bewegung des Betrachters. Somit würden zwei Beobachter, die sich mit großer Geschwindigkeit in Bezug aufeinander bewegen, nicht notwendigerweise zeitgleiche Ereignisse im selben Moment beobachten oder sich in ihren Raummaßen notwendigerweise einig sein. Nach Einsteins Theorie ist die Lichtgeschwindigkeit, die die Grenzgeschwindigkeit eines Körpers mit Masse darstellt, in allen Bezugssystemen konstant. In der fünften Veröffentlichung dieses Jahres, einer Untersuchung der Mathematik der speziellen Relativitätstheorie, kündigte Einstein an, dass Masse und Energie äquivalent seien und mit einer Gleichung berechnet werden könnten, E = mc2.
Obwohl die Öffentlichkeit seine revolutionäre Wissenschaft nicht so schnell annahm, wurde Einstein in den Kreis der bedeutendsten Physiker Europas aufgenommen und erhielt Professuren in Zürich, Prag und Berlin. Im Jahr 1916 veröffentlichte er "Die Grundlage der Allgemeinen Relativitätstheorie", die vorschlug, dass sowohl die Schwerkraft als auch die Bewegung die Zeit- und Raumintervalle beeinflussen können. Nach Einstein ist die Gravitation keine Kraft, wie Isaac Newton argumentiert hatte, sondern ein gekrümmtes Feld im Raum-Zeit-Kontinuum, das durch die Anwesenheit von Masse erzeugt wird. Ein Objekt mit sehr großer Gravitationsmasse, wie die Sonne, scheint daher Raum und Zeit um sich herum zu verzerren, was durch Beobachtung des Sternenlichts demonstriert werden könnte, wenn es die Sonne auf dem Weg zur Erde umkreist. 1919 bestätigten Astronomen, die eine Sonnenfinsternis studierten, die Vorhersagen, die Einstein in der allgemeinen Relativitätstheorie getroffen hatte, und er wurde über Nacht zu einer Berühmtheit. Später bestätigten Wissenschaftler weitere Vorhersagen der allgemeinen Relativitätstheorie, wie eine Verschiebung der Umlaufbahn des Planeten Merkur und die wahrscheinliche Existenz von Schwarzen Löchern.
Während des nächsten Jahrzehnts leistete Einstein weitere Beiträge zur Quantentheorie und begann mit der Arbeit an einer einheitlichen Feldtheorie, von der er hoffte, dass sie die Quantenmechanik und seine eigene Relativitätstheorie als großartige Erklärung für die Funktionsweise des Universums umfassen würde. Als weltbekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens wurde er zunehmend politischer, setzte sich für den Zionismus ein und sprach sich gegen Militarismus und Aufrüstung aus. In seiner Heimat machte ihn das zu einer unpopulären Figur, und nachdem der Naziführer Adolf Hitler 1933 Bundeskanzler wurde, gab Einstein seine deutsche Staatsbürgerschaft auf und verließ das Land.
Später ließ er sich in den USA nieder, wo er eine Stelle am Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, annahm. Er würde dort für den Rest seines Lebens bleiben, an seiner einheitlichen Feldtheorie arbeiten und sich entspannen, indem er auf einem örtlichen See segelte oder seine Geige spielte. Er wurde 1940 amerikanischer Staatsbürger.
Trotz seines lebenslangen pazifistischen Glaubens erklärte er sich 1939 bereit, Präsident Franklin D. Roosevelt im Namen einer Gruppe von Wissenschaftlern zu schreiben, die sich mit amerikanischer Untätigkeit auf dem Gebiet der Atomwaffenforschung befassten. Wie die anderen Wissenschaftler befürchtete er den alleinigen deutschen Besitz einer solchen Waffe. Er spielte jedoch keine Rolle im anschließenden Manhattan-Projekt und beklagte später den Einsatz von Atombomben gegen Japan. Nach dem Krieg forderte er die Einrichtung einer Weltregierung, die die Nukleartechnologie kontrollieren und künftige bewaffnete Konflikte verhindern sollte.
1950 veröffentlichte er seine einheitliche Feldtheorie, die leise als Misserfolg kritisiert wurde. Eine einheitliche Erklärung von Gravitation, subatomaren Phänomenen und Elektromagnetismus ist bis heute nicht möglich. Albert Einstein, einer der kreativsten Köpfe der Menschheitsgeschichte, starb 1955 in Princeton.
