In einem Ereignis, das allgemein als das Ende des Bürgerkriegs angesehen wird, unterzeichnet Generalkonföderierter Edmund Kirby Smith, Befehlshaber der konföderierten Streitkräfte westlich des Mississippi, die Übergabebedingungen der Verhandlungsführer der Union. Mit Smiths Kapitulation hörte die letzte konföderierte Armee auf zu existieren, was den blutigsten vier Jahren in der Geschichte der USA ein formelles Ende setzte.

Der amerikanische Bürgerkrieg begann am 12. April 1861, als die Küstenbatterien der Konföderierten unter General Pierre G.T. Beauregard eröffnete das Feuer auf das von der Union gehaltene Fort Sumter in der Charleston Bay in South Carolina. Innerhalb von 34 Stunden schossen 50 Geschütze und Mörser der Konföderierten mehr als 4.000 Patronen auf das schlecht versorgte Fort, und am 13. April kapitulierte US-Major Robert Anderson, Kommandeur der Garnison der Union. Zwei Tage später erließ der US-Präsident Abraham Lincoln eine Proklamation, in der 75.000 freiwillige Soldaten aufgerufen wurden, den südlichen "Aufstand" niederzuschlagen. Vier lange Jahre später wurde die Konföderation besiegt, wobei 620.000 Unions- und Konföderationstote zu beklagen waren.