Inhalt

• Wer könnte im antiken Griechenland wählen?
• Die Ekklesia
• Der Boule
• Die Dikasteria
• Das Ende der athenischen Demokratie

Im Jahr 507 v. Chr. Führte der athenische Führer Kleisthenes ein System politischer Reformen ein, das er als "Demokratie" oder "Herrschaft durch das Volk" bezeichnete Demos, "Die Leute" und kratos, oder "Macht"). Es war die erste bekannte Demokratie der Welt. Dieses System bestand aus drei getrennten Institutionen: der Ekklesia, einem souveränen Regierungsorgan, das Gesetze schrieb und die Außenpolitik diktierte; Die Boule, ein Rat von Vertretern der zehn athenischen Stämme und der Dikasteria, die Volksgerichte, in denen die Bürger vor einer Gruppe lotteriegewählter Juroren über Rechtssachen stritten. Obwohl diese athenische Demokratie nur zwei Jahrhunderte überleben würde, war ihre Erfindung durch Kleisthenes, den „Vater der Demokratie“, einer der beständigsten Beiträge des antiken Griechenlands zur modernen Welt. Das griechische System der direkten Demokratie würde den Weg für repräsentative Demokratien auf der ganzen Welt ebnen.

Wer könnte im antiken Griechenland wählen?

"In einer Demokratie", schrieb der griechische Historiker Herodot, "gibt es erstens die herrlichste aller Tugenden, die Gleichheit vor dem Gesetz." Es stimmte, dass die Demokratie des Kleisthenes die politischen Unterschiede zwischen den athenischen Aristokraten aufhob, die das Land lange Zeit monopolisiert hatten politischer Entscheidungsprozess und die Menschen der Mittel- und Arbeiterklasse, aus denen Armee und Marine bestanden (und deren beginnende Unzufriedenheit der Grund war, warum Cleisthenes seine Reformen überhaupt erst vorstellte). Die beschriebene „Gleichheit“ Herodot war jedoch auf einen kleinen Teil der Athener Bevölkerung im antiken Griechenland beschränkt. In Athen gab es beispielsweise Mitte des 4. Jahrhunderts ungefähr 100.000 Bürger (die athenische Staatsbürgerschaft war auf Männer und Frauen beschränkt, deren Eltern ebenfalls athenische Staatsbürger waren), ungefähr 10.000 Metoikoi oder "ansässige Ausländer" und 150.000 Sklaven. Von all diesen Menschen waren nur männliche Bürger, die älter als 18 Jahre waren, Teil der Demos, was bedeutet, dass nur etwa 40.000 Menschen am demokratischen Prozess teilnehmen konnten.

Zu den Mächten der Ekklesia gehörte der Ostrakismus, bei dem ein Bürger für zehn Jahre aus Athen ausgewiesen werden konnte.

Die Ekklesia

Die athenische Demokratie war eine direkte Demokratie, die sich aus drei wichtigen Institutionen zusammensetzte. Das erste war die Ekklesia oder Versammlung, das souveräne Regierungsorgan von Athen. Jedes Mitglied der Demos - einer dieser 40.000 erwachsenen männlichen Bürger - war eingeladen, an den Treffen der Ekklesia teilzunehmen, die 40 Mal pro Jahr in einem Auditorium am Hang westlich der Akropolis namens Pnyx stattfanden. (Nur etwa 5.000 Männer nahmen an jeder Sitzung der Versammlung teil; die übrigen dienten der Armee oder der Marine oder arbeiteten, um ihre Familien zu ernähren.) Auf den Sitzungen traf die Ekklesia Entscheidungen über Krieg und Außenpolitik, verfasste und überarbeitete Gesetze und genehmigte oder verurteilte das Verhalten von Beamten. (Der Ostrakismus, bei dem ein Bürger für 10 Jahre aus dem Athener Stadtstaat ausgeschlossen werden konnte, gehörte zu den Befugnissen der Ekklesia.) Die Gruppe traf ihre Entscheidungen mit einfacher Stimmenmehrheit.

Der Boule

Die zweite wichtige Institution war die Boule oder der Rat der Fünfhundert. Die Boule bestand aus einer Gruppe von 500 Männern, von denen 50 aus zehn athenischen Stämmen stammten und die ein Jahr lang dem Rat angehörten. Im Gegensatz zur Ekklesia traf sich die Boule jeden Tag und erledigte den größten Teil der praktischen Regierungsarbeit. Es beaufsichtigte Regierungsangestellte und war unter anderem für Marineschiffe (Triremen) und Armeepferde zuständig. Es befasste sich mit Botschaftern und Vertretern aus anderen Stadtstaaten. Seine Hauptaufgabe bestand darin, zu entscheiden, welche Angelegenheiten vor der Ekklesia kommen würden. Auf diese Weise diktierten die 500 Mitglieder des Boules, wie die gesamte Demokratie funktionieren würde.

Positionen auf dem Boule wurden per Los und nicht per Wahl gewählt. Dies lag daran, dass theoretisch eine zufällige Lotterie demokratischer war als eine Wahl: Der reine Zufall konnte schließlich nicht von Dingen wie Geld oder Popularität beeinflusst werden. Das Lotteriesystem verhinderte auch die Einrichtung einer ständigen Klasse von Beamten, die versucht sein könnten, die Regierung zu nutzen, um sich weiterzuentwickeln oder zu bereichern. Historiker argumentieren jedoch, dass die Auswahl des Boules nicht immer zufällig war. Sie stellen fest, dass wohlhabende und einflussreiche Personen - und ihre Angehörigen - viel häufiger im Rat saßen, als es bei einer wirklich zufälligen Lotterie wahrscheinlich wäre.

Die Dikasteria

Die dritte wichtige Institution waren die Volksgerichte oder Dikasteria. Täglich wurden mehr als 500 Juroren aus einer Gruppe männlicher Bürger ausgewählt, die älter als 30 Jahre waren. Von allen demokratischen Institutionen argumentierte Aristoteles, dass die Dikasteria „am meisten zur Stärke der Demokratie beitrug“, weil die Jury nahezu unbegrenzte Macht hatte. In Athen gab es keine Polizei, daher waren es die Demos selbst, die Gerichtsverfahren einführten, für die Strafverfolgung und Verteidigung eintraten und mit Mehrheitsentscheidung Urteile und Urteile fällten. (Es gab auch keine Regeln darüber, welche Arten von Fällen verfolgt oder was vor Gericht gesagt werden konnte und was nicht. Daher benutzten die Athener Bürger die Dikasteria häufig, um ihre Feinde zu bestrafen oder in Verlegenheit zu bringen.)

Die Juroren erhielten einen Lohn für ihre Arbeit, so dass die Arbeit für alle und nicht nur für die Reichen zugänglich war (da der Lohn jedoch unter dem des durchschnittlichen Arbeitnehmers an einem Tag lag, war der typische Juror ein älterer Rentner). Da die Athener keine Steuern zahlten, stammte das Geld für diese Zahlungen aus Zöllen, Beiträgen von Verbündeten und Steuern, die auf die Metoikoi erhoben wurden. Die einzige Ausnahme von dieser Regel bildete das Leitourgia oder die Liturgie, eine Art Steuer, die vermögende Leute freiwillig zur Finanzierung großer bürgerlicher Unternehmen wie der Instandhaltung eines Marineschiffs (diese Liturgie wurde als Trierarchia bezeichnet) oder der Produktion von Steuergeldern zahlten Ein Theaterstück oder eine Choraufführung beim jährlichen Festival der Stadt.

Das Ende der athenischen Demokratie

Um 460 v. Chr. Entwickelte sich die athenische Demokratie unter der Herrschaft des General Perikles (Generäle gehörten zu den einzigen Amtsträgern, die gewählt und nicht ernannt wurden) zu etwas, das wir eine Aristokratie nennen würden: der Herrschaft dessen, was Herodot „der eine Mann“ nannte Das Beste. “Obwohl demokratische Ideale und Prozesse im alten Griechenland nicht überlebt haben, haben sie seitdem Politiker und Regierungen beeinflusst.

Moderne repräsentative Demokratien haben im Gegensatz zu direkten Demokratien Bürger, die für Vertreter stimmen, die in ihrem Namen Gesetze schaffen und erlassen. Kanada, die Vereinigten Staaten und Südafrika sind Beispiele moderner repräsentativer Demokratien.