Der kurze und einseitige spanisch-amerikanische Krieg ist zu Ende, als Spanien offiziell einem Friedensprotokoll zu US-Bedingungen zustimmt: der Abtretung von Kuba, Puerto Rico und Manila auf den Philippinen an die Vereinigten Staaten, bis ein endgültiger Friedensvertrag vorliegt.
Der spanisch-amerikanische Krieg hatte seinen Ursprung in der Rebellion gegen die spanische Herrschaft, die 1895 in Kuba begann. Die repressiven Maßnahmen, die Spanien zur Unterdrückung des Guerillakrieges ergriffen hatte, wie die Verdrängung der kubanischen Landbevölkerung in von Krankheiten heimgesuchte Garnisonsstädte, wurden grafisch dargestellt US-Zeitungen und die entflammte öffentliche Meinung. Im Januar 1898 veranlasste die Gewalt in Havanna die US-Behörden, das Schlachtschiff USS zu befehlen Maine zum Hafen der Stadt, um die amerikanischen Bürger zu schützen. Am 15. Februar versenkte eine massive Explosion unbekannter Herkunft die Maine Im Hafen von Havanna wurden 260 der 400 amerikanischen Besatzungsmitglieder getötet. Ein offizielles US Naval Court of Inquiry entschied im März ohne viel Anhaltspunkt, dass das Schiff von einer Mine in die Luft gejagt wurde, aber nicht direkt Spanien die Schuld gab. Ein Großteil des Kongresses und eine Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit äußerten kaum Zweifel an der Verantwortlichkeit Spaniens und forderten eine Kriegserklärung.
Im April bereitete sich der US-Kongress auf den Krieg vor, verabschiedete gemeinsame Kongressbeschlüsse, in denen ein spanischer Rückzug aus Kuba gefordert wurde, und ermächtigte Präsident William McKinley, Gewalt anzuwenden. Am 23. April forderte Präsident McKinley 125.000 Freiwillige auf, gegen Spanien zu kämpfen. Am nächsten Tag gab Spanien eine Kriegserklärung ab. Die Vereinigten Staaten erklärten am 25. April den Krieg. Am 1. Mai zerstörte das US-amerikanische Geschwader unter Commodore George Dewey in der ersten Schlacht des Spanisch-Amerikanischen Krieges die spanisch-pazifische Flotte in Manila Bay. Deweys entscheidender Sieg ebnete den Weg für die Besetzung Manilas durch die USA im August und den eventuellen Transfer der Philippinen von der spanischen zur amerikanischen Kontrolle.
Auf der anderen Seite der Welt legte im Mai eine spanische Flotte im kubanischen Hafen von Santiago an, nachdem sie von Spanien aus über den Atlantik gefahren war. Bald darauf traf eine überlegene US-Marine ein und blockierte die Hafeneinfahrt. Im Juni landete das Fünfte Korps der US-Armee in Kuba mit dem Ziel, nach Santiago zu marschieren und einen koordinierten Land- und Seeangriff auf die spanische Festung zu starten. Zu den US-Bodentruppen gehörten die von Theodore Roosevelt geführten "Rough Riders", eine Sammlung westlicher Cowboys und östlicher blauer Blutkörperchen, die offiziell als die erste freiwillige US-Kavallerie bekannt sind. Am 1. Juli gewannen die Amerikaner die Schlacht von San Juan Hill, und am nächsten Tag begannen sie eine Belagerung von Santiago. Am 3. Juli wurde die spanische Flotte vor Santiago von US-Kriegsschiffen unter Admiral William Sampson zerstört, und am 17. Juli übergaben die Spanier die Stadt und damit Kuba den Amerikanern.
In Puerto Rico brachen die spanischen Streitkräfte angesichts der überlegenen US-Streitkräfte ebenfalls zusammen, und am 12. August wurde ein Waffenstillstand zwischen Spanien und den Vereinigten Staaten unterzeichnet. Am 10. Dezember beendete der Vertrag von Paris offiziell den Spanisch-Amerikanischen Krieg. Das einst stolze spanische Reich wurde praktisch aufgelöst, und die Vereinigten Staaten erlangten ihr erstes Übersee-Reich. Puerto Rico und Guam wurden an die Vereinigten Staaten abgetreten, die Philippinen für 20 Millionen Dollar gekauft und Kuba wurde ein US-amerikanisches Protektorat. Philippinische Aufständische, die während des Krieges gegen die spanische Herrschaft kämpften, richteten ihre Waffen sofort gegen die neuen Besatzer, und zehnmal mehr US-Truppen starben, um die Philippinen zu unterdrücken, als Spanien zu besiegen.
