Bei einem Startschuss während der Apollo-Programmtests in Cape Canaveral, Florida, werden die Astronauten Virgil „Gus“ Grissom, Edward H. White II und Roger B. Chafee getötet. Eine Untersuchung ergab, dass ein fehlerhafter elektrischer Draht im Inneren des Apollo 1 Befehlsmodul war die wahrscheinliche Ursache des Feuers. Die Astronauten, die ersten Amerikaner, die in einem Raumschiff starben, hatten an einer Simulation der USA teilgenommen Apollo 1 Start für den nächsten Monat geplant.
Das Apollo-Programm wurde von der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) nach der Erklärung von Präsident John F. Kennedy von 1961 ins Leben gerufen, wonach Männer auf dem Mond landen und bis Ende des Jahrzehnts sicher auf die Erde zurückgebracht werden sollen. Der sogenannte „Mondschuss“ war das größte wissenschaftliche und technologische Unternehmen in der Geschichte. Im Dezember 1968 Apollo 8 war das erste bemannte Raumschiff, das zum Mond flog. Am 20. Juli 1969 betraten die Astronauten Neil A. Armstrong und Edwin „Buzz“ Aldrin Jr. die Mondoberfläche. Insgesamt gab es 17 Apollo-Missionen und sechs Mondlandungen.
