Beginnend am frühen Morgen dieses Tages im Jahr 1862 stoßen die Truppen der Konföderierten und der Union im Bürgerkrieg in der Nähe von Marylands Antietam Creek an dem blutigsten Tag der amerikanischen Militärgeschichte zusammen.

Die Schlacht von Antietam war der Höhepunkt der ersten Invasion des Generalkonföderierten Robert E. Lee in den nördlichen Staaten. Der große General führte seine Armee von Nord-Virginia Anfang September 1862 über den Potomac River und teilte seine Männer unter dem Kommando von General Thomas "Stonewall" Jackson wagemutig in zwei Hälften auf, um die Garnison der Union bei Harper's Ferry zu erobern.

Präsident Abraham Lincoln beauftragte Generalmajor George B. McClellan mit der Verteidigung der Unionstruppen, die für die Verteidigung von Washington DC gegen Lees Invasion verantwortlich sind. Im Laufe des 15. und 16. September versammelten sich die Armeen der Konföderierten und der Union auf den gegenüberliegenden Seiten des Antietam Creek.

Die Kämpfe begannen in den nebligen Morgenstunden des 17. September. Während acht Stunden lang wilde und blutige Kämpfe in der Region andauerten, wurden die Konföderierten zurückgedrängt, aber nicht geschlagen, obwohl sie etwa 15.000 Opfer forderten.

Als die Sonne unterging, hielten beide Armeen ihren Boden, obwohl von den insgesamt 100.000 Soldaten, von denen mehr als 3.600 getötet wurden, fast 23.000 Opfer zu beklagen waren. McClellans Zentrum bewegte sich nie vorwärts und hinterließ eine große Anzahl von Unionstruppen, die nicht an der Schlacht teilnahmen.

Am Morgen des 18. September versammelten beide Seiten ihre Verwundeten und begruben ihre Toten. In dieser Nacht wandte Lee seine Streitkräfte wieder Virginia zu.