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Die Schlacht von Anzio 1944 entstand aus dem Versuch der Alliierten, während der Operation Shingle deutsche Truppen von der Gustav-Linie abzuziehen. Eine von US-Generalmajor John P. Lucas kommandierte Expeditionstruppe sicherte einen Brückenkopf in der Nähe von Anzio und Nettuno an der Westküste Italiens, doch seine Divisionen wurden schnell vom deutschen Feldmarschall Albert Kesselring eingedämmt. Eine Reihe von Angriffen führte zu schweren Verlusten auf beiden Seiten, obwohl sich die Situation seit vier Monaten nicht mehr rührte. Die Alliierten brachen schließlich Ende Mai aus dem Brückenkopf aus und ermöglichten den Vormarsch, der zur endgültigen Eroberung Roms führte.
Ende 1943 geriet der italienische Feldzug in eine Pattsituation, als die deutsche Heeresgruppe des Feldmarschalls Albert Kesselring den alliierten Vormarsch in Cassino stoppte. Der Oberbefehlshaber der Alliierten, General Sir Harold Alexander, gelangte zu dem Schluss, dass er Rom nur einnehmen könne, wenn die Alliierten einen amphibischen Endlauf einleiten und die Cassino-Front durch den Abzug deutscher Truppen an der Gustav-Linie schwächen würden. Die Operation Shingle, eine der am wenigsten durchdachten Operationen des Krieges, fand am 22. Januar 1944 fünfunddreißig Meilen südwestlich von Rom statt, als eine von US-Generalmajor John P. Lucas kommandierte angloamerikanische Expeditionstruppe in Korpsgröße landete bei Anzio und Nettuno.
Alexander glaubte, wenn die Expeditionstruppe die Albanerberge nordöstlich von Anzio eroberte, könnte dies die deutsche Versorgung mit Cassino blockieren und Kesselring zwingen, die Gustav-Linie aufzugeben und sich in den Apennin zurückzuziehen. Lucas erkannte, dass die Anzio-Truppe nicht sowohl die Albaner Hügel als auch eine wichtige logistische Rettungsleine zum Hafen von Anzio halten konnte, und entschied sich lediglich dafür, einen Brückenkopf außerhalb von Anzio und Nettuno zu errichten.
Kesselring hielt die alliierte Bedrohung schnell in Schach und versammelte deutsche Truppen. Mitte Februar führten sie Adolf Hitlers Befehl aus, "den Abszess südlich von Rom zu lanzen", mit einer massiven Gegenoffensive, die darauf abzielte, den Brückenkopf zu zerstören. Eine Reihe von wütenden Angriffen gelang es nicht, die Linie der Alliierten zu durchbrechen, was ein Historiker als "Angriff der Lichtbrigade ohne die Pferde ... bloßes Gemetzel" bezeichnet hat.
Lucas wurde vom Kommando entbunden, obwohl er einen Auftrag erhalten hatte, den er praktisch nicht ausführen konnte. Nach einer viermonatigen Pattsituation, in der britische und amerikanische Verluste insgesamt siebentausend getötet, sechsunddreißigtausend verwundet oder vermisst und vierundvierzigtausend wegen verschiedener Verletzungen und Krankheiten im Krankenhaus behandelt wurden, endete die Belagerung von Anzio schließlich am 23. Mai 1944. als die Alliierten eine Ausbruchsoffensive starteten.
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
