Während des mexikanisch-amerikanischen Krieges umgibt der mexikanische General Santa Anna die zahlenmäßig unterlegenen Streitkräfte des US-Generals Zachary Taylor am Angostura-Pass in Mexiko und fordert eine sofortige Kapitulation. Taylor lehnte ab und erwiderte angeblich: "Sag ihm, er soll zur Hölle fahren". Am nächsten Morgen entsandte Santa Anna ungefähr 15.000 Soldaten, um gegen die 5.000 Amerikaner vorzugehen. Die überlegene US-Artillerie konnte eine der beiden vorrückenden mexikanischen Divisionen stoppen, während Jefferson Davis 'Mississippi-Schützen die Verteidigung der äußersten linken Flanke gegen den anderen mexikanischen Vormarsch anführten. Um fünf Uhr nachmittags ziehen sich die Mexikaner zurück.
Der mexikanisch-amerikanische Krieg begann mit einem Streit über die Annexion von Texas durch die US-Regierung von 1845. Im Januar 1846 befahl Präsident James K. Polk, ein starker Befürworter der Expansion nach Westen, General Taylor, umstrittenes Gebiet zwischen den Flüssen Nueces und Rio Grande zu besetzen. Mexikanische Truppen griffen Taylors Streitkräfte an und im Mai 1846 genehmigte der Kongress eine Kriegserklärung gegen Mexiko.
Taylor erwies sich im Februar 1847 in Buena Vista und im September in Monterrey als brillanter Militärbefehlshaber und erhielt den Spitznamen "Old Rough and Ready", als er aus dem Krieg als Nationalheld hervorging. Er gewann die Präsidentschaftskandidatur von Whig im Jahr 1848 und besiegte im November den demokratischen Kandidaten Lewis Cass. Der andere Held der Schlacht von Buena Vista, Jefferson Davis, wurde 1853 Kriegsminister unter Präsident Franklin Pierce und 1861 Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika.
