Inhalt
- Vor den Schlachten von Trenton und Princeton
- Washington überquert den Delaware
- Die Schlacht von Trenton
- Zwischen Trenton und Princeton
- Die Schlacht von Princeton
- Nach den Schlachten von Trenton und Princeton
Die Armee von General George Washington überquerte am Weihnachtstag 1776 das eisige Delaware und gewann im Laufe der nächsten 10 Tage zwei entscheidende Schlachten der amerikanischen Revolution. In der Schlacht von Trenton (26. Dezember) besiegte Washington eine beeindruckende Besatzung hessischer Söldner, bevor sie sich zurückzog. Eine Woche später kehrte er nach Trenton zurück, um britische Truppen nach Süden zu locken. Am 3. Januar führte er einen waghalsigen Nachtmarsch durch, um Princeton zu erobern. Die Siege bekräftigten die amerikanische Kontrolle über einen Großteil von New Jersey und verbesserten die Moral und die Einheit der Kolonialarmee und der Milizen erheblich.
Vor den Schlachten von Trenton und Princeton
Seit August 1776 hatten britische Truppen unter General William Howe die Kontinentalarmee nach Süden aus New York vertrieben. Am 16. November überrannten die Briten Fort Washington in Manhattan und nahmen 2.000 Amerikaner gefangen.
Wusstest du? Während der Schlacht von Princeton feuerte Alexander Hamilton, der erste Sekretär des US-Finanzministeriums, Kanonen auf britische Truppen ab, die in der Nassau Hall, dem Hauptgebäude des College of New Jersey (heute Princeton University), blockiert waren. Drei Jahre zuvor hatte sich Hamilton am College beworben, wurde jedoch abgelehnt, als er um die Erlaubnis bat, Kurse in seinem eigenen Tempo belegen zu dürfen.
Die Briten verfolgten dann die Amerikaner über New Jersey. Mitte Dezember führte Washington seine Armee nach Süden über den Delaware River. Sie lagerten auf der Seite von Pennsylvania, ohne Nahrung, Munition und Vorräte.
Washington überquert den Delaware
Washington erkannte, dass die Kontinentalarmee ohne ein entschlossenes Vorgehen wahrscheinlich zum Scheitern verurteilt war, und plante einen gewagten Angriff auf die hessische Garnison in Trenton. Er stellte sich einen dreigliedrigen Angriff vor, bei dem seine 2.400 Mann starke Armee von einer 1.900 Mann starken Ablenkungstruppe unter Oberst John Cadwalader und einem Blockierungszug der 700 Mann von General James Ewing flankiert wurde.
Washingtons Männer und Kanonen überquerten den eisigen Fluss in Booten und begannen den 19-Meilen-Marsch in einem eisigen Sturm in Richtung Trenton. Am Ende waren weder Cadwalader noch Ewing in der Lage, ihre Teile des Plans auszuführen.
Die Schlacht von Trenton
Die hessische Truppe in Trenton zählte 1.400 Mann unter der Führung von Oberst Johann Rall. Obwohl Rall Warnungen vor Kolonialbewegungen erhalten hatte, waren seine Männer erschöpft und auf Washingtons Angriff nicht vorbereitet, obwohl Gerüchte, dass sie von Weihnachtsfeiern getrunken wurden, unbegründet sind.
Als er sich der Stadt näherte, teilte Washington seine Männer in flankierende Kolonnen unter General Nathaniel Greene und General John Sullivan. In der Zwischenzeit feuerten die Kanonen von Oberst Henry Knox auf die Garnison. Rall versuchte, seine Truppen zu sammeln, konnte jedoch nie einen Verteidigungsrand errichten und wurde von seinem Pferd erschossen und tödlich verwundet. Die Hessen ergaben sich schnell. Insgesamt wurden 22 getötet, 92 verwundet, 918 gefangen genommen und 400 entkommen. Die Amerikaner erlitten zwei Erfrorene und fünf Verwundete.
Zwischen Trenton und Princeton
Washington erkannte, dass seine Männer Trenton nicht gegen britische Verstärkungen durchsetzen konnten und zog sich über den Delaware zurück. Am 30. Dezember kehrte er jedoch mit einer 2.000 Mann starken Armee nach New Jersey zurück. Informiert, dass 8.000 britische Truppen unter den Generälen Charles Cornwallis und James Grant südlich von Princeton marschierten, arbeitete Washington schnell daran, seine Zahlen zu ergänzen, und drängte Milizsoldaten, deren Amtszeit für sechs Wochen abgelaufen war.
Am Neujahrstag versammelte sich Washingtons 5.000 schlecht ausgebildete Männer in Trenton. Am nächsten Tag traf Cornwallis mit 5.500 Mann ein. Nach Scharmützeln an den amerikanischen Linien und drei Versuchen, die Brücke am Assunpink Creek zu überqueren, gab Cornwallis für diesen Tag nach, unter der Annahme, dass er Washington gefangen hatte.
In dieser Nacht setzte Washington 500 Mann ein, um die Lagerfeuer am Laufen zu halten, während der Rest seiner Truppen nachts nach Norden nach Princeton marschierte. Um ihre Bewegung geheim zu halten, wurden Fackeln gelöscht und Wagenräder in schwerem Tuch gedämpft.
Die Schlacht von Princeton
In der Morgendämmerung des 3. Januar 1777 wachte Cornwallis auf und stellte fest, dass sein Gegner verschwunden war, während sich Washingtons Männer dem Ende ihres 20 km langen Marsches nach Princeton näherten.
Washington schickte eine kleine Truppe unter General Hugh Mercer, um eine Brücke zu zerstören. Mercers Männer stießen unter Oberstleutnant Charles Mawhood auf Redcoats und Mercer wurde bei den Kämpfen getötet. Die Ankunft von Milizionären unter Oberst Cadwalader hatte nur geringe Auswirkungen. Dann kam Washington und ritt zwischen den Schusslinien, bis sein verängstigtes Pferd sich weigerte, weiterzumachen. Die Amerikaner sammelten sich und durchbrachen die Linien von Mercer.
Nach den Schlachten von Trenton und Princeton
Wie in Trenton nahmen die Amerikaner Gefangene, Waffen und Vorräte mit, zogen sich aber nach dem Sieg in der Schlacht von Princeton schnell zurück. Washington wollte nach New Brunswick vorrücken, wurde aber von seinen Offizieren zufällig überstimmt (zu der Zeit waren die Männer von Cornwallis auf dem Weg nach New Brunswick).
Washingtons Männer marschierten nach Morristown im Norden von New Jersey, wo sie vor britischen Überfällen geschützte Winterquartiere errichteten. Die Kontinentalarmee sonnte sich in ihren Errungenschaften, als sie in Princeton eine reguläre britische Armee auf dem Feld besiegt hatte. Darüber hinaus hatte Washington gezeigt, dass er Soldaten aus allen Kolonien zu einer wirksamen nationalen Streitmacht vereinigen konnte.
