Am 26. Oktober 1776, genau einen Monat nach seiner Ernennung zum Agenten einer diplomatischen Kommission durch den Kontinentalkongress, segelt Benjamin Franklin von Philadelphia nach Frankreich, mit dem er ein formelles Bündnis und einen Vertrag aushandeln und sichern soll.

In Frankreich wurde der versierte Franklin in wissenschaftlichen und literarischen Kreisen gefeiert und er wurde schnell zu einem festen Bestandteil der High Society. Während seine persönlichen Erfolge gefeiert wurden, ließ Franklins diplomatischer Erfolg in Frankreich langsam nach. Obwohl es der Sache der Patrioten seit Ausbruch der Amerikanischen Revolution heimlich geholfen hatte, war Frankreich der Ansicht, dass es eine formelle Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten erst erklären konnte, als ihnen ein amerikanischer Sieg über die Briten zugesichert wurde.

Für das nächste Jahr freundete sich Franklin mit einflussreichen Beamten in ganz Frankreich an und setzte sich gleichzeitig für ein formelles Bündnis ein. Frankreich unterstützte die Sache der Patrioten weiterhin heimlich mit Lieferungen von Kriegsgütern, doch erst mit dem amerikanischen Sieg über die Briten in der Schlacht von Saratoga im Oktober 1777 hielt Frankreich einen amerikanischen Sieg im Krieg für möglich.

Wenige Monate nach der Schlacht von Saratoga erklärten Vertreter der Vereinigten Staaten und Frankreichs, darunter Benjamin Franklin, am 6. Februar 1778 offiziell ein Bündnis, indem sie den Vertrag über Freundschaft und Handel und den Vertrag über ein Bündnis unterzeichneten. Die Franzosen halfen diesen Garantierte Vereinbarungen waren entscheidend für den späteren amerikanischen Sieg über die Briten im Unabhängigkeitskrieg.