Nach 15 Monaten und mehr als 250.000 Flügen endet die Berliner Luftbrücke offiziell. Die Luftbrücke war eine der größten logistischen Leistungen der modernen Geschichte und eines der entscheidenden Ereignisse des frühen Kalten Krieges.
Im Juni 1948 blockierte die Sowjetunion plötzlich den gesamten Bodenverkehr nach West-Berlin, das sich vollständig innerhalb der russischen Besatzungszone in Deutschland befand. Es war eine offensichtliche Anstrengung, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich (die anderen Besatzungsmächte in Deutschland) zu zwingen, die sowjetischen Forderungen bezüglich des Nachkriegsschicksals Deutschlands zu akzeptieren. Infolge der sowjetischen Blockade blieben die Westberliner ohne Lebensmittel, Kleidung oder medizinische Versorgung. Einige US-Beamte drängten auf eine aggressive Reaktion auf die sowjetische Provokation, aber kühlere Köpfe setzten sich durch, und es wurde ein Plan für eine Luftbrücke nach West-Berlin ausgearbeitet. Es war eine gewaltige Aufgabe: Um die täglichen Bedürfnisse und Bedürfnisse so vieler Zivilisten zu befriedigen, mussten täglich Tonnen von Lebensmitteln und anderen Gütern bereitgestellt werden. Am 26. Juni 1948 begann die Berliner Luftbrücke mit US-amerikanischen Piloten und Flugzeugen, die den Löwenanteil der Last trugen. In den nächsten 15 Monaten landeten 277.264 Flugzeuge in West-Berlin und brachten über 2 Millionen Tonnen Nachschub. Am 30. September 1949 landete das letzte amerikanische Flugzeug C-54 in Berlin und lud über zwei Tonnen Kohle aus. Obwohl die sowjetische Blockade im Mai 1949 offiziell endete, dauerte es noch einige Monate, bis sich die Westberliner Wirtschaft erholt und die notwendigen Vorräte an Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoffen aufgefüllt hatten.
Die Berliner Luftbrücke war für die USA ein enormer Sieg im Kalten Krieg. Ohne einen Schuss abzugeben, vereitelten die Amerikaner den sowjetischen Plan, Westberlin als Geisel zu nehmen, und demonstrierten gleichzeitig der Welt den „Yankee-Einfallsreichtum“, für den ihre Nation berühmt war. Für die Sowjets war die Berlin-Krise eine absolute Katastrophe. Die Vereinigten Staaten, Frankreich und Großbritannien haben lediglich ihre Entschlossenheit in Bezug auf Fragen im Zusammenhang mit Deutschland verschärft, und die Welt hat die Russen als internationale Mobber angesehen und versucht, unschuldige Bürger zu verhungern.
