Nach der Ratifizierung durch den Bundesstaat Virginia werden die ersten 10 Änderungen der US-Verfassung, die zusammen als Bill of Rights bekannt sind, zum Gesetz des Landes.
Im September 1789 genehmigte der erste Kongress der Vereinigten Staaten 12 Änderungen der US-Verfassung und sandte sie zur Ratifizierung an die Staaten. Die Änderungen sollten die Grundrechte der US-Bürger schützen und die Rede-, Presse-, Versammlungs- und Religionsfreiheit gewährleisten. das Recht auf ein faires Gerichtsverfahren und das Recht, Waffen zu tragen; und diese Befugnisse, die nicht an die Bundesregierung delegiert wurden, wären den Staaten und dem Volk vorbehalten.
Beeinflusst durch die englische Bill of Rights von 1689 wurde die Bill of Rights auch aus der von George Mason im Jahr 1776 ausgearbeiteten Erklärung der Rechte Virginias entnommen. Mason, ein gebürtiger Virginier, war ein lebenslanger Verfechter individueller Freiheiten und besuchte im Jahr 1787 die Verfassungskonvent und kritisierte das Schlussdokument für den fehlenden verfassungsmäßigen Schutz der politischen Grundrechte. Im darauffolgenden Ratifizierungskampf einigten sich Mason und andere Kritiker darauf, die Verfassung zu unterstützen, um sicherzustellen, dass die Änderungen sofort verabschiedet werden.
Am 15. Dezember 1791 genehmigte Virginia als 10. von 14 Staaten 10 der 12 Änderungsanträge. Damit erhielt die Bill of Rights die Zweidrittelmehrheit der Staatsratifizierung, die für die Legalisierung erforderlich ist. Von den beiden nicht ratifizierten Änderungsanträgen betraf der erste das System der Bevölkerungsvertretung, während der zweite das Gesetz verbot, das die Zahlung von Kongressmitgliedern von der Wirksamkeit bis zum Eingreifen einer Wahl abhielt. Der erste dieser beiden Änderungsanträge wurde nie ratifiziert, während der zweite mehr als 200 Jahre später, 1992, endgültig ratifiziert wurde.
