Benjamin "Bugsy" Siegel, der Mann, der das organisierte Verbrechen an die Westküste gebracht hat, wird bei seiner Geliebten Virginia Hill in Beverly Hills, Kalifornien, erschossen. Siegel hatte mit seinem Kollegen Allen Smiley gesprochen, als drei Kugeln durch das Fenster in seinen Kopf geschossen wurden und ihn sofort töteten.
Siegels Kindheit war der anderer Führer des organisierten Verbrechens ziemlich ähnlich: Er wuchs mit wenig Geld in Brooklyn auf und konnte sich als jugendlicher Schläger etablieren. Mit seinem Kumpel Meyer Lansky terrorisierte Siegel die örtlichen Händler und sammelte Schutzgelder. Es dauerte nicht lange, bis sie in ganz New York ein Geschäft hatten, in dem es um Raubkopien und Glücksspiele ging.
In den späten 1930er Jahren war Siegel einer der Hauptakteure eines hochmächtigen Verbrechersyndikats geworden, das ihm 500.000 US-Dollar für die Gründung einer Franchise in Los Angeles einbrachte. Bugsy warf sich in die Hollywood-Szene und freundete sich mit einigen der größten Namen der Zeit an, Cary Grant, Clark Gable und Jean Harlow. Seine nächtlichen Partys in seinem Herrenhaus in Beverly Hills wurden zum Hotspot der Stadt. Er startete auch eine solide Glücksspiel- und Betäubungsmitteloperation, um seine alten Freunde im Osten bei Laune zu halten. Kurz vor dem Beginn des Zweiten Weltkriegs reiste Siegel nach Italien, um Mussolini Sprengstoff zu verkaufen, aber das Geschäft lief nicht gut, als auch Sprengstofftests durchgeführt wurden.
1945 hatte Siegel eine geniale Idee. Nur wenige Stunden von Los Angeles entfernt lag die verschlafene Wüstenstadt Las Vegas, Nevada. Es gab nichts, außer einer konformen lokalen Regierung und legalem Glücksspiel. Siegel beschloss, das Flamingo Hotel mitten in der Wüste mit 6.000.000 USD zu errichten, von denen ein Teil vom New Yorker Syndikat stammte.
Der Flamingo war nicht sofort rentabel und Siegel kam zu einem Streit mit Lucky Luciano, weil er das Geld zurückgezahlt hatte, das für den Bau verwendet wurde. Ungefähr zur gleichen Zeit, als Siegel in Beverly Hills getötet wurde, betraten Lucianos Männer den Flamingo und gaben bekannt, dass sie jetzt das Kommando hatten. Selbst Siegel hätte sich das erstaunliche Wachstum und den Erfolg von Las Vegas in den folgenden Jahren wahrscheinlich nie vorgestellt.
