Das autonome Dominion of Canada, eine Konföderation von Nova Scotia, New Brunswick und den künftigen Provinzen Ontario und Quebec, wird von Großbritannien mit der Verabschiedung des British North America Act offiziell anerkannt.
Während des 19. Jahrhunderts wich die koloniale Abhängigkeit einer wachsenden Autonomie für ein wachsendes Kanada. Im Jahr 1841 wurden Upper und Lower Canada, bekannt als Ontario und Quebec, durch den Act of Union zu einer einzigen Provinz. In den 1860er Jahren entstand eine Bewegung für eine größere kanadische Föderation aus der Notwendigkeit einer gemeinsamen Verteidigung, dem Wunsch nach einem nationalen Eisenbahnsystem und der Notwendigkeit, eine Lösung für das Problem des französischen und britischen Konflikts zu finden. Als die maritimen Provinzen, die eine Vereinigung untereinander anstrebten, 1864 eine Konferenz einberiefen, nahmen Delegierte aus den anderen Provinzen Kanadas teil. Später im Jahr fand in Quebec eine weitere Konferenz statt, und 1866 reisten kanadische Vertreter nach London, um sich mit der britischen Regierung zu treffen.
Am 1. Juli 1867 wurde mit der Verabschiedung des British North America Act das Dominion of Canada offiziell als Selbstverwaltungseinheit innerhalb des British Empire gegründet. Zwei Jahre später erwarb Kanada die riesigen Besitztümer der Hudson's Bay Company und innerhalb eines Jahrzehnts traten die Provinzen Manitoba und Prince Edward Island der kanadischen Föderation bei. Im Jahr 1885 wurde die Canadian Pacific Railway fertiggestellt, die eine Massenabwicklung in ganz Kanada ermöglichte.
