Salingers einziger Roman in voller Länge, Der Fänger im Roggen, wird an diesem Tag im Jahr 1951 von Little, Brown veröffentlicht. Das Buch über einen verwirrten Teenager, der von der Erwachsenenwelt desillusioniert ist, ist ein sofortiger Erfolg und wird ein halbes Jahrhundert lang an Gymnasien unterrichtet.

Der 31-jährige Salinger hatte ein Jahrzehnt an dem Roman gearbeitet. Seine Geschichten tauchten bereits in den 1940er Jahren auf, viele davon in DasNew-Yorker.

Das Buch eroberte das Land im Sturm, verkaufte sich und wurde ein Buch des Monats Club Auswahl. Der Ruhm stimmte nicht mit Salinger überein, der sich in eine Berghütte in Cornish, New Hampshire, zurückzog, aber er veröffentlichte weiterhin Geschichten in Das New-Yorker regelmäßig. Er veröffentlichte Franny und Zooey im Jahr 1963, basierend auf zwei kombiniert New-Yorker Geschichten.

Salinger hörte 1965 mit der Veröffentlichung auf, im selben Jahr, in dem er sich von seiner zwölfjährigen Frau scheiden ließ, die er mit 32 Jahren geheiratet hatte. 1999 veröffentlichte die Journalistin Joyce Maynard ein Buch über ihre seit mehr als zwei Jahrzehnten bestehende Affäre mit Salinger vorhin. Bekanntermaßen zurückgezogen starb Salinger am 27. Januar 2019 in seinem Haus in New Hampshire. Er war 91 Jahre alt.