Inhalt

• Trennung von Schulen
• Little Rock Central Gymnasium
• Wer war der Little Rock Nine?
• Orval Faubus
• Elizabeth Eckford
• Ronald Davies
• Ernest Green
• Little Rock neun Nachwirkungen

Die Little Rock Nine waren eine Gruppe von neun schwarzen Schülern, die sich im September 1957 an der ehemals rein weißen Central High School in Little Rock, Arkansas, einschrieben. Ihr Schulbesuch war ein Test von Brown gegen Board of Education, ein richtungsweisendes Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1954, das die Rassentrennung an öffentlichen Schulen für verfassungswidrig erklärte. Am 4. September 1957, dem ersten Schultag am Central High, rief Gouverneur Orval Faubus die Nationalgarde von Arkansas an, um den Eintritt der schwarzen Schüler in die High School zu blockieren. Später in diesem Monat schickte Präsident Dwight D. Eisenhower Bundestruppen, um die Little Rock Nine in die Schule zu eskortieren.

Trennung von Schulen

In seinem Brown gegen Board of Education von Topeka Der Oberste Gerichtshof der USA entschied am 17. Mai 1954, dass die Trennung der öffentlichen Schulen in Amerika verfassungswidrig sei.

Bis zur gerichtlichen Entscheidung verfügten viele Bundesstaaten über verbindliche Segregationsgesetze, nach denen afroamerikanische und weiße Kinder getrennte Schulen besuchen mussten. Der Widerstand gegen das Urteil war so weit verbreitet, dass das Gericht 1955 eine zweite Entscheidung erließ, die als Brown II bekannt war und die Schulbezirke aufforderte, sich „mit aller Geschwindigkeit“ zu integrieren.

Little Rock Central Gymnasium

Als Antwort auf die Braun Entscheidungen und Druck von der örtlichen Abteilung der Nationalen Vereinigung zur Förderung der Farbigen (NAACP), Little Rock, Arkansas, verabschiedete die Schulbehörde einen Plan für die schrittweise Integration ihrer Schulen.

Die ersten Einrichtungen, die sich integrieren ließen, waren die High Schools, die im September 1957 begannen. Darunter befand sich auch die Little Rock Central High School, die 1927 eröffnet wurde und ursprünglich Little Rock Senior High School hieß.

Zwei Pro-Segregation-Gruppen formierten sich, um sich dem Plan zu widersetzen: der Capital Citizens Council und die Mother's League of Central High School.

Wer war der Little Rock Nine?

Trotz der heftigen Opposition meldeten sich neun Schüler als erste Afroamerikaner an der Central High School an. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas und Carlotta Walls waren von Daisy Gaston Bates, Präsidentin der Arkansas NAACP und Mitherausgeberin der Arkansas State Press, angestellt worden einflussreiche afroamerikanische Zeitung.

Daisy Bates und andere Mitglieder der NAACP in Arkansas überprüften die Gruppe sorgfältig und stellten fest, dass sie alle die Kraft und Entschlossenheit besaßen, sich dem Widerstand zu stellen, dem sie begegnen würden. In den Wochen vor Beginn des neuen Schuljahres nahmen die Schüler an intensiven Beratungsgesprächen teil, in denen sie darüber informiert wurden, was sie zu Beginn des Unterrichts erwartet und wie sie auf erwartete feindliche Situationen reagieren sollen.

Die Gruppe wurde bald als Little Rock Nine bekannt.

Orval Faubus

Am 2. September 1957 kündigte Gouverneur Orval Faubus an, er werde die Nationalgarde von Arkansas hinzuziehen, um den Zutritt der afroamerikanischen Studenten zum Central High zu verhindern. In einer Fernsehansprache bestand Faubus darauf, dass Gewalt und Blutvergießen ausbrechen könnten, wenn schwarze Schüler die Schule betreten dürften.

Aus Protest gegen die Integration hielt die Mutterliga am 3. September einen Aufgangsdienst an der Schule ab. Doch an diesem Nachmittag entschied Bundesrichter Ronald Davies, dass die Desegregation am nächsten Tag wie geplant fortgesetzt werden soll.

Elizabeth Eckford

Die Little Rock Nine trafen am 4. September 1957 zum ersten Schultag im Central High ein. Acht kamen zusammen an, gefahren von Bates.

Elizabeth Eckfords Familie hatte jedoch kein Telefon und Bates konnte sie nicht erreichen, um sie über die Fahrgemeinschaftspläne zu informieren. Deshalb kam Eckford allein an.

Die Nationalgarde von Arkansas verhinderte auf Befehl von Gouverneur Faubus, dass die Little Rock Nine die Türen des Central High betraten. Eines der beständigsten Bilder von diesem Tag ist eine Fotografie von Eckford, die sich allein mit einem Notizbuch in der Hand der Schule nähert, während eine Menge feindlicher und schreiender weißer Schüler und Erwachsener sie umgibt.

Eckford erinnerte sich später, dass eine der Frauen auf sie spuckte. Das Bild wurde in großem Umfang bearbeitet und ausgestrahlt, wodurch die Kontroverse um Little Rock auf nationale und internationale Aufmerksamkeit stieß.

Ronald Davies

In den folgenden Wochen leitete der Bundesrichter Ronald Davies ein Gerichtsverfahren gegen Gouverneur Faubus ein, und Präsident Dwight D. Eisenhower versuchte, Faubus zu überreden, die Nationalgarde zu entfernen und die Little Rock Nine in die Schule zu lassen.

Richter Davies befahl, die Wache am 20. September zu entfernen, und die Little Rock Police Department übernahm, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Die Polizei begleitete die neun afroamerikanischen Studenten am 23. September durch eine aufgebrachte Menge von rund 1.000 weißen Demonstranten, die sich draußen versammelt hatten, in die Schule. Während der Unruhen entfernte die Polizei die neun Studenten.

Am folgenden Tag sandte Präsident Eisenhower 1.200 Mitglieder der 101. Luftlandedivision der US-Armee aus Fort Campbell, Kentucky, und beauftragte sie mit der Leitung der 10.000 diensthabenden Nationalgardisten. Die Little Rock Nine wurden von den Truppen begleitet und nahmen am 25. September an ihrem ersten vollen Unterrichtstag teil.

Zahlreiche rechtliche Herausforderungen für die Integration wurden das ganze Jahr über fortgesetzt, und Faubus äußerte wiederholt den Wunsch, die Little Rock Nine aus dem Central High zu entfernen.

Obwohl einige der schwarzen Schüler am ersten Schultag positive Erfahrungen gemacht haben, berichten sie laut einem Bericht vom 25. September 1957 in Die New York TimesIm weiteren Verlauf des Jahres wurden sie regelmäßig belästigt und sogar gewaltsam behandelt.

Melba Patillo zum Beispiel wurde getreten, geschlagen und hatte Säure ins Gesicht geworfen. Irgendwann verbrannten weiße Studenten ein afroamerikanisches Bildnis auf einem freien Grundstück gegenüber der Schule. Gloria Ray wurde eine Treppe hinuntergestoßen, und den Little Rock Nine wurde die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten verwehrt.

Minnijean Brown wurde im Februar 1958 aus der Central High School ausgeschlossen, weil er sich an den Anschlägen gewehrt hatte. Und es waren nicht nur die Schüler, die schikaniert wurden: Gloria Rays Mutter wurde von ihrer Arbeit im Bundesstaat Arkansas entlassen, als sie sich weigerte, ihre Tochter von der Schule zu entfernen. Die 101st Airborne und die Nationalgarde blieben für die Dauer des Jahres an der Central High School.

Ernest Green

Am 25. Mai 1958 wurde Ernest Green, der einzige Senior unter den Little Rock Nine, der erste afroamerikanische Absolvent des Central High.

Im September 1958, ein Jahr nach der Integration des Central High, schloss Gouverneur Faubus für das gesamte Jahr alle High Schools in Little Rock, bis eine öffentliche Abstimmung stattgefunden hatte, um die Teilnahme von Afroamerikanern zu verhindern. Die Bürger von Little Rock stimmten 19.470 zu 7.561 gegen die Integration und die Schulen blieben geschlossen.

Abgesehen von Green haben die übrigen Little Rock Nine ihre Highschool-Karrieren über Korrespondenz oder an anderen Highschools im ganzen Land abgeschlossen. Eckford trat der Armee bei und erwarb später ihr Diplom als General Education Equivalency. Little Rocks Gymnasien wurden im August 1959 wiedereröffnet.

Wusstest du? Der Anführer der Bürgerrechte, Martin Luther King Jr., besuchte im Mai 1958 die Abschlussfeier an der Central High School, um zu sehen, dass Ernest Green, der einzige Senior unter den Little Rock Nine, sein Diplom erhält.

Little Rock neun Nachwirkungen

Einige der Little Rock Nine machten Karriere.

Green war unter Präsident Jimmy Carter stellvertretender Sekretär des Bundesministeriums für Arbeit. Brown arbeitete als stellvertretender stellvertretender Sekretär für die Vielfalt der Arbeitskräfte im Innenministerium unter Präsident Bill Clinton. Patillo arbeitete als Reporter für NBC.

Die Gruppe wurde weithin für ihre bedeutende Rolle in der Bürgerrechtsbewegung anerkannt. 1999 verlieh Präsident Clinton jedem Mitglied der Gruppe die Goldmedaille des Kongresses. Alle neun erhielten auch eine persönliche Einladung zur Amtseinführung von Präsident Barack Obama im Jahr 2019.

Jefferson Thomas starb als erster der Little Rock Nine, als er am 5. September 2019 im Alter von 67 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankte. Nach seinem Abschluss am Central High diente Thomas in der vietnamesischen Armee, erwarb einen Abschluss in Betriebswirtschaft und arbeitete als ein Buchhalter für private Unternehmen und das Pentagon.