In einer der berühmtesten Reden der Zeit des Kalten Krieges verurteilt der frühere britische Premierminister Winston Churchill die Politik der Sowjetunion in Europa und erklärt: „Von Stettin in der Ostsee bis nach Triest an der Adria ist ein eiserner Vorhang über den Kontinent gefallen. Churchills Rede gilt als eine der Eröffnungssalven, die den Beginn des Kalten Krieges ankündigen.
Churchill, der 1945 zur Wiederwahl als Premierminister geschlagen worden war, wurde an das Westminster College in Fulton, Missouri, eingeladen, wo er diese Rede hielt. Präsident Harry S. Truman trat mit Churchill auf den Bahnsteig und hörte seiner Rede aufmerksam zu. Churchill lobte zunächst die Vereinigten Staaten, die er als "Höhepunkt der Weltmacht" bezeichnete. Es wurde bald klar, dass ein Hauptzweck seines Gesprächs darin bestand, für eine noch engere "besondere Beziehung" zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien einzutreten "Die Großmächte der" englischsprachigen Welt "" bei der Organisation und Überwachung der Nachkriegswelt. Insbesondere warnte er vor der expansiven Politik der Sowjetunion. Zusätzlich zu dem „eisernen Vorhang“, der in ganz Osteuropa niedergegangen war, sprach Churchill von „kommunistischen fünften Säulen“, die in West- und Südeuropa operierten. Churchill zog Parallelen zur katastrophalen Beschwichtigung Hitlers vor dem Zweiten Weltkrieg und riet, im Umgang mit den Sowjets gebe es "nichts, das sie so sehr bewundern wie Stärke, und nichts, vor dem sie weniger Respekt haben als vor militärischer Schwäche."
Truman und viele andere US-Beamte nahmen die Rede sehr herzlich entgegen. Sie hatten bereits beschlossen, dass die Sowjetunion auf Expansion aus war und nur eine harte Haltung die Russen abschrecken würde. Churchills "eiserner Vorhang" wurde sofort in das offizielle Vokabular des Kalten Krieges aufgenommen. US-Beamte zeigten sich weniger begeistert von Churchills Forderung nach einer "besonderen Beziehung" zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien. Während sie die Engländer als wertvolle Verbündete im Kalten Krieg betrachteten, waren sie sich auch bewusst, dass die britische Macht nachließ und nicht beabsichtigte, als Bauern zur Unterstützung des zerfallenden britischen Imperiums eingesetzt zu werden. In der Sowjetunion prangerte der russische Führer Joseph Stalin die Rede als "Kriegstreiberei" an und bezeichnete Churchills Äußerungen über die "englischsprachige Welt" als imperialistischen "Rassismus". Die Briten, Amerikaner und Russen lehnen Hitler weniger als ab ein Jahr vor der Rede zeichneten sich die Kampflinien des Kalten Krieges ab.
