Inhalt

• Persische Kriege
• Der Aufstieg von Athen
• Athen unter Pericles
• Kunst und Architektur
• Der Peloponnesische Krieg

Der Begriff "klassisches Griechenland" bezieht sich auf die Zeit zwischen den Perserkriegen zu Beginn des 5. Jahrhunderts v. und der Tod von Alexander dem Großen im Jahre 323 v. Die klassische Periode war eine Ära des Krieges und des Konflikts zwischen den Griechen und den Persern, dann zwischen den Athenern und den Spartanern, aber es war auch eine Ära beispielloser politischer und kultureller Errungenschaften. Neben dem Parthenon und der griechischen Tragödie brachte uns das klassische Griechenland den Historiker Herodot, den Arzt Hippokrates und den Philosophen Sokrates. Es brachte uns auch die politischen Reformen, die den nachhaltigsten Beitrag des alten Griechenlands zur modernen Welt darstellen: das als Demokratie oder "Herrschaft des Volkes" bekannte System.

Persische Kriege

Die griechischen Stadtstaaten, angeführt von Athen und Sparta, waren zu Beginn des 5. Jahrhunderts v. Chr. In einen großen Krieg mit dem Persischen Reich verwickelt. 498 v. Chr. Plünderten griechische Truppen die persische Stadt Sardes. 490 v. Chr. Sandte der persische König eine Flottexpedition über die Ägäis, um die athenischen Truppen in der Schlacht von Marathon anzugreifen. Trotz eines durchschlagenden Sieges der Athener gaben die Perser nicht auf. 480 v. Chr. Sandte der neue persische König eine gewaltige Armee über den Hellespont nach Thermopylae, wo 60.000 persische Truppen 5.000 Griechen in der Schlacht von Thermopylae besiegten, bei der König Leonidas von Sparta bekanntermaßen getötet wurde. Ein Jahr später besiegten die Griechen die Perser endgültig in der Schlacht von Salamis.

Wusstest du? Die erste Demokratie entstand im klassischen Griechenland. Das griechische Wort demokratia bedeutet "Herrschaft durch das Volk".

Der Aufstieg von Athen

Die Niederlage der Perser markierte den Beginn der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Dominanz Athens. 507 v. Chr. Hatte der athenische Adlige Kleisthenes den letzten autokratischen Tyrannen gestürzt und ein neues System der Bürgerselbstverwaltung entwickelt, das er Demokratie nannte. In Kleisthenes 'demokratischem System war jeder männliche Bürger, der älter als 18 Jahre ist, berechtigt, der ekklesia, der Versammlung, dem souveränen Regierungsorgan Athens, beizutreten. Andere Gesetzgeber wurden nach dem Zufallsprinzip und nicht nach Wahl ausgewählt. Und in dieser frühen griechischen Demokratie wurden Beamte dazu verpflichtet, "gemäß den Gesetzen zu handeln, was für das Volk am besten ist".

Die Demokratie bedeutete jedoch nicht, dass Athen seine Beziehungen zu anderen griechischen Stadtstaaten mit einer Annäherung an den Egalitarismus anging. Um die weit entfernten griechischen Gebiete vor der Einmischung der Perser zu schützen, organisierte Athen 478 v. Chr. Eine Konföderation von Verbündeten, die Delian League. Athen war eindeutig für diese Koalition verantwortlich; Infolgedessen landeten die meisten Beiträge der Delian League in der eigenen Schatzkammer des Stadtstaates, wo sie dazu beitrugen, Athen zu einer reichen imperialen Macht zu machen.

Athen unter Pericles

In den 450er Jahren konsolidierte der athenische General Pericles seine eigene Macht, indem er all das Tributgeld einsetzte, um den reichen und armen Bürgern Athens zu dienen. (Generäle gehörten zu den einzigen Beamten in Athen, die gewählt und nicht ernannt wurden und ihre Arbeit länger als ein Jahr behalten konnten.) Pericles zahlte beispielsweise bescheidene Löhne an Geschworene und Mitglieder der Ekklesia, so dass theoretisch Jeder, der berechtigt war, konnte es sich leisten, am öffentlichen Leben der Demokratie teilzunehmen.

Kunst und Architektur

Pericles verwendete das Tributgeld auch, um athenische Künstler und Denker zu unterstützen. Zum Beispiel bezahlte er für den Wiederaufbau der Teile Athens, die die Perserkriege zerstört hatten. Das Ergebnis war der prächtige Parthenon, ein neuer Tempel zu Ehren der Göttin Athene auf der Akropolis. (Pericles beaufsichtigte auch den Bau des Tempels in Hephaestos, der Odeion-Konzerthalle und des Poseidon-Tempels in Attika.)

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Ebenso bezahlte Pericles die jährliche Produktion von komödiantischen und dramatischen Stücken auf der Akropolis. (Wohlhabende Menschen haben einen Teil dieser Kosten durch die Zahlung freiwilliger Steuern kompensiert, die als Liturgien bezeichnet werden.) Dramatiker wie Aischylos, Sophokles und Euripides und der Comicautor Aristophanes wurden für ihre Darstellungen der Beziehungen zwischen Menschen und Göttern, Bürgern und Polis und Schicksal sehr berühmt und Gerechtigkeit.

Diese Stücke verkörpern wie der Parthenon noch immer die kulturellen Errungenschaften des klassischen Griechenlands. Zusammen mit den Geschichten von Herodot und Thukydides und den Ideen des Arztes Hippokrates sind sie vor allem durch Logik, Muster und Ordnung sowie einen Glauben an den Humanismus definiert. Das sind die Attribute, die heute mit der Kunst, der Kultur und sogar der Politik der Ära verbunden sind.

Der Peloponnesische Krieg

Leider führte keine dieser kulturellen Errungenschaften zu politischer Stabilität. Der athenische Imperialismus hatte seine Partner in der Delian League, insbesondere in Sparta, entfremdet, und dieser Konflikt spielte sich im jahrzehntelangen Peloponnesischen Krieg (431–404 v. Chr.) Ab.

Der spätere spartanische Sieg im Peloponnesischen Krieg bedeutete, dass Athen seinen politischen Vorrang verlor, aber das kulturelle Leben in Athen im vierten Jahrhundert v.Chr Athener Reich. Diese Unordnung ermöglichte die Eroberung Griechenlands durch die mazedonischen Könige Philipp II. Und seinen Sohn Alexander den Großen (338–323 v. Chr.) - eine Eroberung, die das Ende der klassischen Periode und den Beginn des 20. Jahrhunderts markierte
in der griechischen Welt.