An diesem Tag im Jahr 1998 gab Präsident Bill Clinton bekannt, dass er Luftangriffe gegen den Irak angeordnet habe, weil er sich geweigert habe, mit den Waffeninspektoren der Vereinten Nationen (U.N.) zusammenzuarbeiten. Clintons Entscheidung wurde nicht von wichtigen Mitgliedern des Kongresses unterstützt, die Clinton beschuldigten, die Luftangriffe zu nutzen, um die Aufmerksamkeit von den laufenden Amtsenthebungsverfahren gegen ihn abzulenken. Noch am Vortag hatte das Repräsentantenhaus einen Bericht veröffentlicht, in dem Clinton beschuldigt wurde, "hohe Verbrechen und Vergehen" im Zusammenhang mit dem Monica Lewinsky-Skandal begangen zu haben, in dem Clinton über eine illegale sexuelle Verbindung mit einem Praktikanten im Oval gelogen hatte Büro.
Zum Zeitpunkt der Luftangriffe setzte der Irak seine Versuche fort, Massenvernichtungswaffen einschließlich nuklearer, chemischer und biologischer Wirkstoffe zu bauen. Aus Angst vor Saddam Husseins Kampfbereitschaft und seiner Vorliebe, diese Waffen gegen sein eigenes Volk einzusetzen, entsandte die U.N. 1997 Waffeninspektoren. Nachdem Clinton den Inspektoren wiederholt den Zugang zu bestimmten Stätten verweigert hatte, griff er zu Luftangriffen, um Hussein zur Zusammenarbeit zu zwingen.
Viele Kongressabgeordnete waren sich mit dem republikanischen Mehrheitsführer Trent Lott einig, dass der Zeitpunkt der Luftangriffe „verdächtig“ und „flüchtig“ sei. Nach ihrer Meinung waren die Luftangriffe lediglich ein Trick, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit vom Amtsenthebungsverfahren abzulenken, und würden dies tun Letztendlich erweist es sich als vergeblich, Hussein davon zu überzeugen, den Forderungen der UN zu entsprechen. Lott und seine Kohorten hielten ein anhaltendes Bombardement des Irak und den direkten Sturz von Hussein für die einzige Möglichkeit, das Waffenprogramm des Irak zu beenden. Clinton wischte an diesem Tag in einer öffentlichen Fernsehansprache die Kritik beiseite und sagte, der irakische Präsident sei falsch, wenn er dachte, "... die ernsthafte Debatte würde die Amerikaner ablenken oder unsere Entschlossenheit schwächen, ihn niederzuschlagen." Streiks waren für Amerikas Lebensinteressen und für die Sicherheit der Welt von entscheidender Bedeutung.
Letztendlich blieben die Aufmerksamkeit der amerikanischen Öffentlichkeit und die der Presse auf Clinton und seinen Kampf um die Rettung seiner Präsidentschaft fixiert. Sowohl die Luftangriffe als auch die Androhung der Amtsenthebung erwiesen sich als antiklimaktisch. Clinton wurde im Februar 1999 vom Senat freigesprochen, und die Luftangriffe auf den Irak haben Hussein nicht eingeschüchtert, Waffeninspektoren uneingeschränkten Zugang zu den Waffenanlagen des Irak zu gewähren.
