An diesem Tag im Jahr 2019 stirbt Joan Rivers, eine der bekanntesten Komikerinnen ihrer Zeit, im Alter von 81 Jahren in einem New Yorker Krankenhaus, eine Woche nachdem sie während eines medizinischen Eingriffs an ihren Stimmbändern an einem Herzstillstand erlitten hatte Manhattan-Klinik. Während einer mehr als fünf Jahrzehnte dauernden Showbiz-Karriere hat Rivers den Weg für Frauen in der Stand-up-Comedy-Branche geebnet und aus „Can we talk?“ Ein nationales Schlagwort gemacht. Kein Thema war für die respektlose, scharfzüngige Darstellerin tabu, die sich über ihr Privatleben und ihre Affinität zur plastischen Chirurgie lustig machte, Hollywood-Prominente aufspießte und einmal sagte: "Ich habe es geschafft, zu sagen, was alle anderen denken."
Joan Molinsky wurde am 8. Juni 1933 als Sohn russischer Einwanderer in Brooklyn, New York, geboren. Die Entertainerin schloss 1954 ihr Studium am Barnard College ab. Sie war daran interessiert, Schauspielerin zu werden. In den späten 1950er Jahren begann sie, in Nachtclubs Stand-up-Comedy zu spielen, um Geld zu verdienen. Zu der Zeit gab es nur wenige andere weibliche Stand-Up-Comics. In den frühen 1960er Jahren arbeitete sie für die in Chicago ansässige Second City-Comedy-Truppe. Unterwegs änderte sie auf Vorschlag eines Agenten ihren Nachnamen in Rivers. 1965 begann ihre Karriere, nachdem sie ihren ersten Auftritt in der von Johnny Carson moderierten „The Tonight Show“ hatte, die ihr sagte, dass sie ein Star werden würde. Rivers sorgte weiterhin für zahlreiche Gastauftritte in der Sendung, trat aber auch in anderen TV-Comedy-Shows auf und spielte ihre Stand-up-Acts im ganzen Land.
1983 wurde Rivers als ständiger Gastmoderator in „The Tonight Show“ angezapft. Drei Jahre später schloss sie einen Vertrag für ihre eigene Late-Night-TV-Show in einem anderen Netzwerk ab. Danach sprach Carson, der sich Berichten zufolge betrogen fühlte, nie mehr mit Rivers (sie wurde von „The Tonight Show“ bis 2019 auf die schwarze Liste gesetzt, als Gastgeber Jimmy Fallon sie als Gast einlud). "The Late Show Starring Joan Rivers" debütierte im Oktober 1986, sank jedoch bald in die Einschaltquoten und Rivers wurde im Mai 1987 entlassen. Im August dieses Jahres beging Edgar Rosenberg, der Ehemann von Rivers, als Produzentin ihrer Show Selbstmord.
Die Karriere von Rivers stockte vorübergehend, doch sie trat schließlich als Moderatorin ihrer eigenen Talkshow "The Joan Rivers Show" auf, die von 1989 bis 1993 ausgestrahlt wurde. Als nächstes fügte die Komikerin mit kratziger Stimme ihrem Lebenslauf Fashion Maven hinzu und half bei der Revolutionierung der Redaktionen. Teppichbedeckung und Popularisierung der Frage „Wen trägst du?“, nachdem sie und ihre Tochter Melissa begonnen hatten, E! Die Pre-Award-Shows von Entertainment für die Golden Globes, die Oscar-Verleihung und andere Veranstaltungen beginnen Mitte der neunziger Jahre. Von 2019 bis zu ihrem Tod war Rivers Co-Moderatorin der TV-Sendung „Fashion Police“, in der sie die Stilwahl von Prominenten scharf kritisierte. Rivers veröffentlichte während ihrer Karriere auch ein Dutzend Bücher, produzierte eine Schmucklinie für den TV-Einkaufskanal QVC und unterstützte eine Vielzahl von wohltätigen Zwecken. Nachdem sie in den 1950er Jahren mit dem Traum vom Theater angefangen hatte, wurde sie 1994 für ihre Rolle in dem von ihr mitgeschriebenen Broadway-Stück "Sally Marr ... und ihre Begleiterinnen" mit dem Tony Award in der Kategorie "Beste Schauspielerin" nominiert.
Rivers gab am 27. August 2019 in Manhattan, der Nacht vor dem medizinischen Eingriff, der am 4. September zu ihrem Tod führte, ihre letzte Stand-up-Aufführung. Drei Tage später wurde die legendäre lustige Frau an einer Gedenkstätte erinnert Sternedienst in New York City. Wie Rivers 2019 in ihrem Buch „Ich hasse jeden… beginnend mit mir“ feststellte, wollte sie einen Ausflug, der „eine große Showbiz-Affäre mit Lichtern, Kameras und Action“ war.
