Die konföderierte Spionin Marie Isabella „Belle“ Boyd wird von Unionstruppen festgenommen und im Old Capitol Prison in Washington, DC, inhaftiert. Es war die erste von drei Festnahmen für diese kompetente Spionin, die den Konföderierten während des Krieges wichtige Informationen lieferte.
Der in Virginia geborene Boyd war erst 17 Jahre alt, als der Krieg begann. Sie stammte aus einer prominenten Sklavenfamilie in Martinsburg, Virginia (heute West Virginia), im Shenandoah Valley. 1861 erschoss sie einen Soldaten der Union, weil er ihre Mutter beleidigte und damit drohte, ihr Haus zu durchsuchen. Gewerkschaftsoffiziere untersuchten und entschieden, dass die Schießerei gerechtfertigt war.
Bald nach dem Schießereignis begann Boyd, für die Konföderation auszuspionieren. Sie nutzte ihren Charme, um Unionssoldaten und -offiziere in Gespräche zu verwickeln und Informationen über Bundeswehrangelegenheiten zu erhalten. Im März 1862 verbannten Gewerkschaftsoffiziere Boyd weiter südlich in der Shenandoah nach Front Royal, Virginia. Nur zwei Monate später übermittelte Boyd General Thomas J. „Stonewall“ Jackson während seines Feldzugs im Tal persönlich wichtige Informationen Dadurch konnten die Konföderierten die Streitkräfte von General Nathaniel Banks in der Schlacht von Winchester besiegen. Bei einem anderen Vorfall überstellte Boyd zwei ritterliche Kavalleristen der Union, die sie als Kriegsgefangene über die Linien der Union zu Streikposten der Konföderierten eskortiert hatten.
Boyd wurde mehrmals inhaftiert und am 29. Juli in das Old Capitol Prison in Washington gebracht. Aber ihre Inhaftierung war offensichtlich von begrenzter Härte. Sie erhielt viele besondere Überlegungen und verlobte sich mit einem Mithäftling. Als sie einen Monat später freigelassen wurde, erhielt sie vom Superintendenten des Gefängnisses ein Trousseau und wurde unter einer Waffenstillstandsfahne nach Richmond, Virginia, verschifft. Boyd wurde 1863 erneut verhaftet und drei Monate festgehalten. Nach dieser zweiten Inhaftierung wurde sie eine geheime Kurierin nach Großbritannien. 1864 wurde ihr Schiff vor der Küste von North Carolina gefangen genommen und das Schiff und die Besatzung nach New York gebracht. Kapitän Samuel Hardinge befahl das Unionsschiff, das Boyds Schiff eroberte, und die beiden wurden in New York zusammen einkaufen gesehen. Er folgte ihr nach London und sie heirateten bald darauf.
Boyd wurde kurz nach Kriegsende verwitwet, aber die Gewerkschaft brachte ein Kind hervor. Boyd ist erst 21 Jahre alt und hat ihre Spionageerfahrungen in ein Buch und eine Schauspielkarriere umgewandelt. Sie starb 1900 in Wisconsin.
