Der Kongress für Rassengleichheit (CORE), der 1942 gegründet wurde, wurde in den ersten Jahren der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung zu einer der führenden aktivistischen Organisationen. In den frühen 1960er Jahren startete CORE in Zusammenarbeit mit anderen Bürgerrechtsgruppen eine Reihe von Initiativen: die Freedom Rides, die darauf abzielen, öffentliche Einrichtungen zu desegregieren, das Wählerregistrierungsprojekt Freedom Summer und den historischen März 1963 in Washington. CORE befürwortete anfangs einen pazifistischen, gewaltfreien Ansatz zur Bekämpfung der Rassentrennung. In den späten 1960er Jahren hatte sich die Führung der Gruppe jedoch auf die politische Ideologie des schwarzen Nationalismus und Separatismus konzentriert.

Der Kongress für Rassengleichheit (CORE) wurde 1942 auf dem Campus der Universität von Chicago als Ergebnis der pazifistischen Gemeinschaft der Versöhnung gegründet.

Während der nächsten zwei Jahrzehnte führte CORE eine kleine Gruppe von Bürgerrechtlern in die Idee ein, durch Gewaltfreiheit einen Wandel herbeizuführen. In diesen Jahren befanden sich jedoch alle Kapitel im Norden und die Mitglieder überwiegend aus der weißen und der Mittelschicht.

1955 ging CORE in den Süden und bildete Demonstranten während des Busboykotts in Montgomery, Alabama, gewaltfrei aus. Kurz darauf stellte CORE einen kleinen Mitarbeiterstab ein, um im Süden zu arbeiten.

Wusstest du? Im Juni 1964 wurden drei CORE-Aktivisten, Andrew Goodman, James Chaney und Michael Schwerner, von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans ermordet, als sie als Freiwillige für das Wählerregistrierungsprojekt Freedom Summer von CORE in Mississippi arbeiteten.

Die Gruppe machte 1960 zum ersten Mal auf sich aufmerksam, als sie die Sit-in-Bewegung an den Mittagstheken aktiv unterstützte, die sich weigerten, Schwarze zu bedienen. Symbolisch für die Neuausrichtung der Organisation war die Ernennung von James Farmer zum ersten schwarzen Nationaldirektor von CORE im Februar 1961.

Einige Monate später organisierte CORE den ersten Freedom Ride, um die zwischenstaatlichen Transporteinrichtungen zu desegregieren. Obwohl die Fahrer in Alabama so brutal angegriffen wurden, dass sie nicht weitermachen konnten, führten mehr als tausend schwarz-weiße Teilnehmer Freedom Rides im Sommer durch.

Ab Ende 1961 wurde die Wählerregistrierung zur neuen Priorität für Bürgerrechte, und CORE konzentrierte sich auf Florida, Louisiana und South Carolina.

Zu dieser Zeit begannen viele Bürgerrechtler zu spüren, dass die schwarze politische Macht, nicht die Integration, die beste Hoffnung für die Verwirklichung der Rassengleichheit bot. Obwohl CORE sein Engagement für das Rassenverständnis nicht aufgab, war es zum Beispiel ein Mitbegründer des Marsches über Washington im August 1963, der der schwarzen Autonomie mehr Gewicht beimaß.

Der Pessimismus in Bezug auf die Integration wurde durch die Welle von Schlägen und Morden, die die Wählerregistrierungsprojekte trafen, und durch die erweiterte Arbeit von CORE im Norden verstärkt, die ein neues Licht auf die Tiefe und Unnachgiebigkeit der Rassendiskriminierung in den Vereinigten Staaten werfen.

Anfang 1966 wurde Farmer, ein Pazifist und langjähriger Verfechter der Rassenintegration, als Nationaldirektor von Floyd McKissick abgelöst, der sich dem schwarzen Separatismus verschrieben hatte. Danach setzte sich CORE als primär schwarze Organisation weiterhin für politische und wirtschaftliche Gerechtigkeit für Schwarze ein und sprach sich auch für die aufstrebende Antikriegsbewegung aus.

Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.