Mit Beginn der bitteren Winterkälte betritt die noch im Einsatz befindliche Continental Army unter General George Washington ihr Winterlager in Valley Forge, 35 Kilometer von dem von den Briten besetzten Philadelphia entfernt. Washington wählte einen Standort am Westufer des Schuylkill River, der im Falle eines britischen Angriffs effektiv verteidigt werden konnte.
1777 erlitten die Patriotentruppen unter General Washington bei den Schlachten von Brandywine und Germantown schwere Niederlagen gegen die Briten. Philadelphia, die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, fiel in britische Hände. Der besonders strenge Winter von 1777-1778 erwies sich für die amerikanische Armee als eine große Prüfung, und von den 11.000 in Valley Forge stationierten Soldaten starben Hunderte an Krankheiten. Die leidenden Truppen wurden jedoch durch Loyalität gegenüber der Sache der Patrioten und gegenüber General Washington zusammengehalten, der bei seinen Männern blieb. Im weiteren Winter beschäftigte der preußische Militärberater Friedrich von Steuben die Soldaten mit Übungen und Training in moderner Militärstrategie.
Als Washingtons Armee am 19. Juni 1778 aus Valley Forge ausmarschierte, waren die Männer disziplinierter und geistiger gestärkt als zu dem Zeitpunkt, als sie eingetreten waren. Neun Tage später gewannen sie in der Schlacht von Monmouth in New Jersey unter Lord Cornwallis einen Sieg gegen die Briten.
