Inhalt

• Vaqueros
• Manifest Destiny und amerikanische Cowboys
• Offene Reichweite gegen Stacheldraht
• Cowboys im 20. Jahrhundert
• Cowboy-Leben
• Rodeocowboys
• Cowboys heute
• Quellen

Cowboys spielten eine wichtige Rolle in der Ära der Expansion nach Westen in den USA. Obwohl sie ursprünglich aus Mexiko stammten, entwickelten amerikanische Cowboys einen ganz eigenen Stil und Ruf. Im Laufe der Geschichte wurde ihr ikonischer Lebensstil in unzähligen Büchern, Filmen und Fernsehsendungen verherrlicht, aber die raue, einsame und manchmal anstrengende Arbeit eines Cowboys war nichts für schwache Nerven.

Vaqueros

Kurz nach der Ankunft der Spanier auf dem amerikanischen Kontinent begannen sie 1519, Ranches zu bauen, um Vieh und anderes Vieh zu züchten. Pferde wurden aus Spanien importiert und auf den Ranches eingesetzt.

Mexikos einheimische Cowboys wurden Vaqueros genannt, was vom spanischen Wort stammt vaca (Kuh). Vaqueros wurden von Ranchern angeheuert, um sich um das Vieh zu kümmern. Sie waren bekannt für ihre überlegenen Fähigkeiten im Abseilen, Reiten und Hüten.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts gelangte die Ranch nach Texas, New Mexico, Arizona und sogar nach Argentinien. Als die kalifornischen Missionen im Jahr 1769 begannen, wurden mehr Gebiete im Westen mit Tierhaltungspraktiken ausgestattet.

Während des frühen 19. Jahrhunderts wanderten viele englischsprachige Siedler in den Westen aus und übernahmen Aspekte der Vaquero-Kultur, einschließlich ihres Kleidungsstils und ihrer Viehführungsmethoden.

Cowboys kamen aus verschiedenen Ländern, darunter Afroamerikaner, Indianer, Mexikaner und Siedler aus den östlichen Vereinigten Staaten und Europa.

Manifest Destiny und amerikanische Cowboys

Mitte des 19. Jahrhunderts bauten die USA Eisenbahnstrecken, die weiter nach Westen reichten, und Cowboys spielten eine zentrale Rolle bei den Expansionsbemühungen des Landes.

Cowboys hüteten und sammelten Vieh, das zum Verkauf auf der Schiene durch das Land transportiert wurde.

Um zu unterscheiden, welches Vieh zu welcher Ranch gehörte, brandmarkten Cowboys die Tiere, indem sie ein besonderes Mal in ihre Häute brannten. Es dauerte zwischen acht und zwölf Cowboys, um 3.000 Stück Vieh über Viehtriebe zu befördern.

Offene Reichweite gegen Stacheldraht

Bis zum Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 hatte die Unionsarmee das Rindfleischangebot im Norden weitgehend aufgebraucht, was die Nachfrage nach Rindfleisch erhöhte. Die Expansion der Fleischverpackungsindustrie förderte auch den Rindfleischkonsum.

Bis 1866 wurden Millionen von Köpfen von Longhornrindern zusammengetrieben und zu Eisenbahndepots gefahren. Rinder wurden für bis zu 40 USD pro Kopf auf den nördlichen Märkten verkauft.

Die Viehzucht war im späten 19. Jahrhundert weiterhin weit verbreitet. Weiße Siedler durften öffentliches Land in der Great Plains als „Freiland“ beanspruchen, um gekauftes Vieh zu züchten.

In den 1890er Jahren wurde der größte Teil des Landes privatisiert, nachdem Streitigkeiten über Landbesitz beigelegt und die Verwendung von Stacheldraht weit verbreitet war.

Im Winter 1886-1887 starben Tausende von Rindern, als die Temperaturen in Teilen des Westens deutlich unter dem Gefrierpunkt lagen. Viele Wissenschaftler glauben, dass dieser verheerende Winter der Beginn des Endes für die Cowboy-Ära war.

Cowboys im 20. Jahrhundert

Die Viehzucht wurde bis Mitte des 20. Jahrhunderts in kleinerem Umfang fortgesetzt. Die meisten Cowboys gaben das offene Leben auf und wurden von privaten Ranchbesitzern im Westen angeheuert.

Obwohl die Rolle des Cowboys zu dieser Zeit abnahm, verbreiteten Hollywood-Filme den Cowboy-Lebensstil bei Western von den 1920er bis in die 1940er Jahre. Diese Filme zeigten Stars wie John Wayne, Buck Jones und Gene Autry.

Cowboy-Leben

Cowboys waren meist junge Männer, die Bargeld brauchten. Der durchschnittliche Cowboy im Westen verdiente ungefähr 25 bis 40 Dollar im Monat.

Sie hüteten nicht nur Vieh, sondern kümmerten sich auch um Pferde, reparierten Zäune und Gebäude, arbeiteten an Viehtransporten und halfen in einigen Fällen bei der Errichtung von Grenzstädten.

Cowboys entwickelten gelegentlich einen schlechten Ruf als gesetzlos, und einige wurden von bestimmten Einrichtungen verbannt.

Sie trugen normalerweise große Hüte mit breiten Krempen, um sie vor der Sonne zu schützen, Stiefel, um sie beim Reiten zu unterstützen, und Bandanas, um sie vor Staub zu schützen. Einige trugen Kerle an den Außenseiten ihrer Hose, um ihre Beine vor scharfen Kaktusnadeln und felsigem Gelände zu schützen.

Als sie auf einer Ranch lebten, teilten sich die Cowboys ein Schlafhaus. Zur Unterhaltung sangen einige Lieder, spielten Gitarre oder Mundharmonika und schrieben Gedichte.

Cowboys wurden als Cowpokes, Buckaroos, Cowhands und Cowpunchers bezeichnet. Der erfahrenste Cowboy hieß Segundo (spanisch für „Zweiter“) und ritt direkt mit dem Trail-Boss.

Die tägliche Arbeit war für Cowboys schwierig und mühsam. Die Arbeitstage dauerten ungefähr 15 Stunden, und ein Großteil dieser Zeit wurde mit Pferden oder anderen körperlichen Arbeiten verbracht.

Rodeocowboys

Einige Cowboys testeten ihre Fähigkeiten gegeneinander, indem sie an Rodeowettbewerben teilnahmen, die auf den täglichen Aufgaben eines Cowboys basierten.

Zu den Rodeo-Aktivitäten gehörten Bullenreiten, Wadenabseilen, Ochsenringen, Bronco-Reiten ohne Sattel und Fassrennen.

Das erste professionelle Rodeo fand 1888 in Prescott, Arizona, statt. Seitdem waren und sind Rodeos beliebte Unterhaltungsveranstaltungen in den USA, Mexiko und anderswo.

Cowboys heute

Im Laufe der Jahre ist die Anzahl der arbeitenden Cowboys zurückgegangen, doch die Besetzung ist nicht überholt. Der Lebensstil und die Kultur der Cowboys sind immer noch in bestimmten Gebieten der Vereinigten Staaten anzutreffen, wenn auch in geringerem Maße als vor einem Jahrhundert.

Cowboys helfen weiterhin, große Ranches in Staaten wie Texas, Utah, Kansas, Colorado, Wyoming und Montana zu betreiben.

Nach Angaben des US-amerikanischen Amtes für Arbeitsstatistik waren 2019 in der Kategorie „Unterstützungsmaßnahmen für die Tierproduktion“, zu der auch Cowboys gehörten, etwa 9.730 Arbeitnehmer beschäftigt. Diese Arbeiter verdienten durchschnittlich 19.340 USD pro Jahr.

Während sich die Möglichkeiten verschoben haben mögen, ist der amerikanische Cowboy immer noch ein Teil des Lebens im Westen.

Quellen

Cowboys, PBS.
Die Geschichte des Vaquero, amerikanischer Cowboy.
Die Wege des Cowboys, USHistory.org.
Der letzte Cowboy, PBS.
15 Orte in den USA, an denen die Cowboy-Kultur lebendig ist und auf freiem Feld.
5 erstaunliche Tatsachen, die Sie nie über den amerikanischen Cowboy, Abstammung wussten.