An diesem Tag im Jahr 1861 stirbt der Crittenden-Kompromiss, die letzte Chance, Nord und Süd zusammenzuhalten, im US-Senat.
Der von Senator John J. Crittenden aus Kentucky vorgeschlagene Kompromiss bestand aus einer Reihe von Verfassungsänderungen. Die Änderungen würden die alten Bestimmungen des Missouri-Kompromisses von 1820 fortsetzen, die den Westen entlang des Breitengrads von 36 30 'teilten. Nördlich dieser Linie war die Sklaverei verboten. Der Missouri-Kompromiss wurde durch den Kompromiss von 1850 negiert, der eine Abstimmung der Gebietsansässigen (Volkssouveränität) über die Frage der Sklaverei ermöglichte. Andere Änderungen schützten die Sklaverei im District of Columbia, untersagten die Einmischung des Bundes in den zwischenstaatlichen Sklavenhandel und entschädigten die Eigentümer, deren Sklaven in die freien Staaten geflohen waren.
Mit dem Crittenden-Kompromiss sollten im Wesentlichen alle Bedenken der südlichen Staaten ausgeräumt werden. Vier Staaten hatten die Union bereits verlassen, als dies vorgeschlagen wurde, aber Crittenden hoffte, dass der Kompromiss sie zurücklocken würde. Crittenden glaubte, er könne Unterstützung sowohl aus dem Süden als auch aus dem Norden aufbringen und entweder eine Spaltung der Nation oder einen Bürgerkrieg verhindern. Das Hauptproblem des Plans bestand darin, dass die Republikaner einen vollständigen Kompromiss forderten, bei dem der Süden praktisch keine Zugeständnisse gemacht hatte. Die Republikanische Partei wurde 1854 gegründet, um der Ausdehnung der Sklaverei auf die westlichen Gebiete, insbesondere die Gebiete nördlich der Missouri-Kompromisslinie, entgegenzuwirken.Nur sechs Jahre später wählte die Partei einen Präsidenten, Abraham Lincoln, wegen der Ablehnung der Sklavenstaaten. Crittenden forderte die Republikaner auf, ihre wichtigsten Probleme aufzugeben.
Die Abstimmung war 25 gegen den Kompromiss und 23 dafür. Alle 25 Stimmen dagegen wurden von Republikanern abgegeben, und sechs Senatoren aus Staaten, die sich gerade verabschiedeten, enthielten sich der Stimme. Ein republikanischer Leitartikel bestand darauf, dass die Partei „nicht dazu gebracht werden könne, die Früchte ihres jüngsten Sieges aufzugeben.“ Es gäbe keinen Kompromiss. Mit fortschreitender Abspaltung der Staaten marschierte Amerika unaufhaltsam in Richtung Bürgerkrieg.
