David Farragut (1801-70) war ein erfahrener US-Marineoffizier, der während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-65) große Anerkennung für seinen Dienst in der Union erhielt. Farragut befahl die Blockade der Union der südlichen Häfen, half bei der Eroberung der konföderierten Stadt New Orleans und unterstützte die Belagerung von Vicksburg durch General Ulysses S. Grant. Farragut ist am bekanntesten für seinen Sieg in der Schlacht von Mobile Bay im August 1864, bei dem er seiner Flotte befahl, die Verteidigungsanlagen der Konföderierten im Hafen zu ignorieren und verkündete: "Verdammt die Torpedos, volle Kraft voraus!"
Farragut wurde als Jugendlicher in New Orleans von Captain (später Commodore) David Porter (der US-Marine) angefreundet, der ihn adoptierte. Farragut diente unter Porter an Bord der Fregatte Essex im Krieg von 1812; Dieses Schiff eroberte so viele britische Walfangschiffe, dass der damals 12-jährige Farragut eines der Preisschiffe übernahm. Im Alter von 20 Jahren war er bereits ein erfahrener Schiffsoffizier. 1823 diente er unter Porter in einem Geschwader, das Piraten in der Karibik unterdrückte. Er erhielt 1824 sein erstes selbständiges Kommando.
Wusstest du? Admiral David Farragut trat im Alter von 9 Jahren in die US-Marine ein und diente nur zwei Jahre später im Krieg von 1812. Mit 12 Jahren war er zum Preismeister aufgestiegen, dem Offizier, der für erbeutete Schiffe verantwortlich ist.
Im Dezember 1861 wurde Farragut nach vielen Jahren des Routinedienstes beauftragt, das Blockadengeschwader der Union im westlichen Golf von Mexiko mit dem Befehl zu befehligen, in den Mississippi einzudringen und New Orleans zu erobern, einen Hafen, über den der Süden einen Großteil seines Krieges erhielt Lieferungen aus dem Ausland. Obwohl das Kriegsministerium empfohlen hatte, zuerst die zwei Forts, die etwas unterhalb der Stadt lagen, durch Mörserfeuer zu reduzieren, führte er erfolgreich seinen eigenen, kühnen Plan durch, mit im Dunkeln lodernden Gewehren an ihnen vorbeizulaufen (24. April 1862). . Seine Seestreitkräfte zerstörten dann den größten Teil der Konföderierten Flussstaffel, die direkt vor den Forts stationiert war. Truppen von Unionstransporten könnten dann fast unter den Schutzbatterien von Farragut landen, was zur Aufgabe sowohl der Festungen als auch der Stadt führen würde.
Als General Ulysses S. Grant im folgenden Jahr in Richtung Vicksburg, Miss., Vorrückte, half ihm Farragut erheblich, indem er die schweren Verteidigungsanlagen in Port Hudson unterhalb des Roten Flusses passierte und den Verkehr der Konföderierten unterhalb dieses Nebenflusses stoppte. Vicksburg fiel im Juli 1863, und bald befand sich der gesamte Mississippi unter bundesweiter Kontrolle.
Als nächstes richtete Farragut seine Aufmerksamkeit auf Mobile Bay, Ala., Das von mehreren Forts verteidigt wurde, von denen das größte Fort Morgan war. Eine Reihe von Minen ("Torpedos") auf einer Seite des Kanals der Bucht zwang alle angreifenden Schiffe, nahe an Fort Morgan auf der anderen Seite des Kanals vorbeizulaufen, und das eiserne konföderierte Tennessee war ebenfalls in der Bucht stationiert. Die Truppe von Farragut betrat die Bucht in zwei Kolonnen (5. August 1864), mit Panzermonitoren und einer Flotte von Holzfregatten. Als der Hauptmonitor Tecumseh von einer Mine zerstört wurde, hielt das führende Holzschiff Brooklyn alarmiert an, und die gesamte Schiffsreihe schwebte unter den Waffen von Fort Morgan in Verwirrung. Als die Katastrophe unmittelbar bevorstand, rief Farragut dem zögernden Brooklyn seine berühmten Worte: "Verdammt die Torpedos, volle Kraft voraus!" Er schwang sein eigenes Schiff, die Hartford, frei und ging über die Minen, die nicht explodierten. Der Rest der Flotte folgte und ankerte über den Forts. Dann tauchte der Tennessee aus dem Schutz des Forts auf und ergab sich nach einem harten Kampf, in dem er wiederholt gerammt wurde. Die Forts wurden nun isoliert und einzeln übergeben, wobei Fort Morgan der letzte war, der dies tat. Diese Schlacht war der Grundstein für Farraguts Karriere, doch ein schlechter Gesundheitszustand verhinderte einen weiteren aktiven Dienst. Nachdem er 1862 Konteradmiral und 1864 Vizeadmiral geworden war, wurde er 1866 zum Volladmiral ernannt. Im nächsten Jahr reiste er nach Europa und stattete den Seehäfen der Großmächte feierliche Besuche ab.
