An diesem Tag im Jahr 1776 bringen Kongressmitglieder ihre Unterschriften auf einer vergrößerten Kopie der Unabhängigkeitserklärung an.
Insgesamt sechsundfünfzig Kongressdelegierte unterzeichneten das Dokument, darunter einige, die bei der Abstimmung zur Genehmigung der Erklärung nicht anwesend waren. Die Delegierten unterzeichneten vom Staat von Nord nach Süd, beginnend mit Josiah Bartlett aus New Hampshire und endend mit George Walton aus Georgia. John Dickinson aus Pennsylvania und James Duane, Robert Livingston und John Jay aus New York lehnten die Unterzeichnung ab. Carter Braxton aus Virginia; Robert Morris aus Pennsylvania; George Reed von Delaware; und Edward Rutledge aus South Carolina lehnten das Dokument ab, unterzeichneten es jedoch, um den Eindruck eines einstimmigen Kongresses zu erwecken. Fünf Delegierte waren abwesend: die Generäle George Washington, John Sullivan, James Clinton und Christopher Gadsden sowie der Gouverneur von Virginia, Patrick Henry.
Genau einen Monat vor der Unterzeichnung des Dokuments hatte der Kongress eine von Richard Henry Lee vorgelegte Resolution angenommen, in der es heißt: „Gelöst: Diese Vereinigten Kolonien sind und sollten zu Recht freie und unabhängige Staaten sein, die von allen befreit sind die Treue zur britischen Krone und dass jede politische Verbindung zwischen ihnen und dem Staat Großbritannien vollständig aufgelöst ist und sein sollte. “
Der Kongress nahm die poetischere Unabhängigkeitserklärung an, die zwei Tage später, am 4. Juli, von Thomas Jefferson verfasst wurde. Der Präsident des Kongresses, John Hancock, und sein Sekretär, Charles Thompson, unterzeichneten umgehend den handschriftlichen Entwurf, der an nahegelegene Mitarbeiter versandt wurde. Am 19. Juli beschloss der Kongress, eine handschriftliche Kopie mit allen Unterschriften der Delegierten zu erstellen. Der Assistent von Minister Thompson, Philadelphia Quaker und der Kaufmann Timothy Matlack, haben den Entwurf verfasst.
Acht Tage später, am 10. August, traf die Nachricht von der Unabhängigkeitserklärung in London ein. Der Entwurf mit den Unterschriften der Delegierten wurde erstmals am 18. Januar des folgenden Jahres von Baltimore er Mary Katharine Goddard herausgegeben.
