Inhalt
Denisovaner sind eine ausgestorbene Hominidenart und ein enger Verwandter des modernen Menschen. Sie sind ein Neuzugang bei den Wissenschaftlern des menschlichen Stammbaums, die Denisovan-Überreste aus einer Höhle in Sibirien im Jahr 2019 entdeckt haben. Die Denisovan-Überreste waren möglicherweise in der letzten Eiszeit von Sibirien bis Südostasien verbreitet. DNA-Beweise legen nahe, dass Denisovans sowohl mit Neandertalern als auch mit modernen Menschen verwandt sind und sich mit beiden vermischt haben könnten.
Denisovans teilen einen gemeinsamen Vorfahren mit modernen Menschen und Neandertalern. Dieser gemeinsame Vorfahr, genannt Homo heidelbergensis, lebte höchstwahrscheinlich in Afrika.
Vor 300.000 bis 400.000 Jahren bestand eine Gruppe von Homo heidelbergensis verließ Afrika. Sie expandierten nach Eurasien und spalteten sich dann: Diejenigen, die nach Westen nach Europa zogen, entwickelten sich zu Neandertalern. Diejenigen, die nach Osten nach Asien zogen, wurden Denisovans.
Die in Afrika verbliebenen menschlichen Vorfahren entwickelten sich zu unsererHomo sapiens. Moderne Menschen und Denisovaner haben sich wahrscheinlich vor 40.000 bis 60.000 Jahren zum ersten Mal in Eurasien getroffen Homo sapiens begannen ihre eigene Migration aus Afrika.
Denisovan Entdeckung
Denisovans sind eine relativ junge Entdeckung: 2019 entdeckten russische Paläoanthropologen, die die Denisova-Höhle in Sibirien im Altai-Gebirge an der südlichen Grenze Russlands mit China und der Mongolei erforschten, ein winziges, erbsengroßes Fragment von Fingerknochen.
Sie stellten fest, dass der versteinerte kleine Finger einem jungen Mädchen im Alter von etwa fünf bis sieben Jahren gehört hatte, als sie vor ungefähr 40.000 Jahren starb. Kaltes Wetter in der sibirischen Höhle half, die alte DNA zu bewahren.
2019 extrahierte eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Svante Paabo von der Max-Planck-Gesellschaft in Deutschland DNA aus dem winzigen Knochenfragment.
Wissenschaftler sequenzierten das Genom des Mädchens und verglichen es mit dem Genom von modernen Menschen und Neandertalern sowie mit zwei anderen Hominin-Arten, von denen bekannt ist, dass sie zu dieser Zeit in Eurasien leben. Studien zeigten, dass das Mädchen sowohl Neandertaler als auch genetisch ähnlich war Homo sapiens, aber deutlich genug, um als neue Spezies des Menschen zu gelten.
Die Forscher nannten die archaischen Menschen Denisovans nach der Höhle in Sibirien, in der das Fossil entdeckt wurde. Wissenschaftler haben seitdem versteinerte Zähne von drei anderen Denisova-Individuen in der Denisova-Höhle entdeckt.
Denisovan DNA
Da nur sehr wenige Denisovan-Fossilien gefunden wurden, stammt das meiste, was wir über die ausgestorbenen Menschen wissen, aus ihrer DNA.
Es ist nicht klar, wann sich Denisovans genau entwickelt haben oder wann sie ausgestorben sind, aber DNA-Beweise deuten darauf hin, dass sie vor mindestens 80.000 Jahren in Asien lebten. Möglicherweise hatten sie dunkle Haut, dunkles Haar und dunkle Augen. Das Denisovan-Genom scheint eine geringe genetische Vielfalt zu haben, was bedeutet, dass ihre Population möglicherweise nie sehr groß war.
Forscher glauben, dass moderne menschliche Vorfahren mit Denisovans gekreuzt haben können. Denisovan-DNA befindet sich im menschlichen Genom.
Melanesier
Einige heutige ostasiatische Gruppen, insbesondere Melanesier, haben möglicherweise bis zu fünf Prozent ihres genetischen Materials von Denisovans geerbt. Melanesier sind pazifische Insulaner aus einer Region, die von Papua-Neuguinea bis Fidschi reicht.
Wissenschaftler vermuten, dass sich die in Ostasien lebenden Denisovaner mit den Vorfahren der heutigen Melanesier vermischt haben, bevor diese vor etwa 45.000 Jahren den Pazifik überquerten, um Papua-Neuguinea zu erreichen.
Tibeter und Han-Chinesen haben ebenfalls Spuren von Denisovan-DNA im Genom. Im Jahr 2019 entdeckten Forscher, dass ethnische Sherpas wahrscheinlich von Denisovans eine Genvariante „Superathlet“ geerbt haben, die ihnen hilft, in großen Höhen leicht zu atmen.
Quellen
Warum bin ich Denisovan ?, National Geographic.
Genetische Geschichte der archaischen Hominingruppe aus der Denisova-Höhle in Sibirien, Natur.
Die Tibeter erbten das Höhengen vom alten Menschen Science Magazine.
