Während die deutsche Armee in den Anfängen des Zweiten Weltkriegs durch Nordfrankreich vorstößt, werden britische Truppen von ihren französischen Verbündeten abgeschnitten, was eine enorme Evakuierung von Soldaten über die Nordsee von Dünkirchen nach England erforderlich macht.

Die vom Meer eingeschlossenen alliierten Armeen wurden von den Deutschen rasch von allen Seiten umzingelt. Bereits am 19. Mai 1940 erwogen britische Kommandeure den Abzug der gesamten British Expeditionary Force (BEF) auf dem Seeweg.

Am 26. Mai begannen die Briten mit der Durchführung der Operation Dynamo, um die alliierten Streitkräfte aus Dünkirchen zu evakuieren. Da es nicht genügend Schiffe gab, um die riesigen Menschenmassen, die in der Nähe der Strände gestrandet waren, zu transportieren, forderte die britische Admiralität alle britischen Bürger auf, seetüchtige Schiffe zu besitzen, um ihre Schiffe für die Bemühungen auszuleihen.

Hunderte von Fischerbooten, Sportbooten, Rettungsbooten, Fähren und anderen Zivilschiffen aller Größen und Typen rasten nach Dünkirchen und trotzen Minen, Bomben, Torpedos und den skrupellosen Luftangriffen der deutschen Luftwaffe.

Während der Evakuierung von Dünkirchen widerstand die Royal Air Force (RAF) erfolgreich der Luftwaffe und rettete die Operation vor dem Scheitern. Dennoch bombardierten die deutschen Kämpfer den Strand, zerstörten zahlreiche Schiffe und verfolgten Schiffe wenige Kilometer vor der englischen Küste.

Der Hafen von Dünkirchen wurde außer Betrieb genommen, und kleinere zivile Schiffe mussten die Soldaten von den Stränden zu den Kriegsschiffen bringen, die auf See warteten. Neun Tage lang war die Evakuierung ein Wunder für die alliierten Kommandeure und die einfachen Soldaten, die mit völliger Vernichtung gerechnet hatten.

Bis zum 4. Juni, als die Deutschen eintrafen und die Operation zu Ende ging, wurden mehr als 338.000 Soldaten gerettet. In den Tagen nach der erfolgreichen Evakuierung wurde die Kampagne als "Wunder von Dünkirchen" bekannt.