Der Ölmagnat Blake Carrington (John Forsythe) bereitet sich darauf vor, seine frühere Sekretärin, die schöne und unschuldige Krystle (Linda Evans), in dem dreistündigen Fernsehfilm zu heiraten, mit dem die ABC-Seifenoper zur besten Sendezeit beginnt Dynastie an diesem Tag im Jahr 1981.
In den nächsten acht Jahren bildeten die Carringtons, ein reicher Denver-Öl-Clan, und eine andere wohlhabende Familie, die Colbys, das Zentrum des glanzvollen Universums Dynastie. Vorgesehen als erbitterte Rivalen im Stil der Montagues und Capulets von Romeo und Juliaheirateten die beiden Familien und plapperten mit gleicher Begeisterung gegeneinander. Zu Beginn der zweiten Staffel trat die britische Schauspielerin Joan Collins als die böse Ex-Frau von Blake Carrington, Alexis, in den Mix ein. Ihr Zusammenstoß mit dem guten Mädchen Krystle wurde zu einer der zentralen Handlungsstränge der Show. In einem der denkwürdigsten Momente der Serie hatten Alexis und Krystle einen Catfight in einem Seerosenteich.
DynastieDie aufwändig melodramatischen Handlungsstränge ähnelten denen der Tagesseifenopern (Entführungen, Amnesie, Charaktere, die von den Toten zurückkehren usw.) und ihr Stil passte perfekt zu den übertriebenen Exzessen der 1980er Jahre. Kein Wunder, denn die Show wurde teilweise von Aaron Spelling produziert, dem Mann, der solche Hit-Shows wie Die Mod-Truppe, Charlie's Engel, Das Liebesboot, Beverly Hills 90210 und Melrose Place. Bis zum Ende der Saison 1982/83 Dynastie war Fünfter in den bestbewerteten Programmen; 1983-84 stieg er auf den dritten Platz und 1984-85 auf den ersten Platz. Sein Erfolg brachte eine kurzlebige Abspaltung hervor, Dynastie II: Die Colbys, und eine ganze Reihe von lizenzierten Produkten wie Kleidung, Bettwäsche und Parfüm.
Der übertriebene Cliffhanger, der bis zur vierten Staffel im Mai 1985 endete, war der Beginn des Endes, als sich die gesamte Carrington-Familie zu einer Hochzeit im fiktiven Land Moldawien versammelte. Die Feierlichkeiten wurden durch einen Terroranschlag gestört, und während alle Hauptfiguren unversehrt hervorgingen, sanken die Einschaltquoten der Show abrupt. Während seiner letzten Saison 1988-89, Dynastie fiel auf einen düsteren 57. Platz und wurde kurzerhand aus der ABC-Aufstellung gestrichen. Verschiedene Handlungsstränge blieben ungelöst, doch zwei Jahre später, als ABC einen zweiteiligen Film ausstrahlte, bekamen enttäuschte Fans ihren lang ersehnten Abschluss Dynastie: Das Wiedersehen im Oktober 1991.
