Der damals 34-jährige Regisseur Steven Spielberg soll seine eigenen Erfahrungen als ungewöhnlich einfallsreiches, oft einsames Scheidungskind für seinen Science-Fiction-Klassiker genutzt haben E.T. der Außerirdische, die an diesem Tag im Jahr 1982 veröffentlicht wird.
Für Spielberg E.T. markiert eine Rückkehr in das Gebiet, das er zum ersten Mal mit dem Klassiker besucht hatte Unheimliche Begegnung der dritten Art (1977), in dem Richard Dreyfuss einen Mann spielt, der einer furchterregenden fremden Kraft gegenübersteht, die sich schließlich als menschenfreundlich erweist. Mit E.T., Spielberg würde eine noch ansprechendere Vision des außerirdischen Lebens in Form einer winzigen Kreatur mit faltiger Haut und strahlendem Bauch schaffen. Spielberg arbeitete eng mit der Drehbuchautorin Melissa Mathison (zukünftige Ehefrau von Harrison Ford, dem Star von Spielbergs Indiana Jones-Filmen) zusammen, um die Geschichte des klugen, freundlichen und kuscheligen außerirdischen Botanikers, der auf der Erde gestrandet ist und die Hilfe von a benötigt, auf Film festzuhalten sensibler kleiner Junge, Elliott (Henry Thomas), um nach Hause zurückzukehren. Elliott und seine Geschwister, gespielt von Robert MacNaughton und einem siebenjährigen Drew Barrymore, verstecken E.T. (wie der Außerirdische sich selbst synchronisiert) in einem Schrank, um ihn vor neugierigen Erwachsenen zu schützen, einschließlich ihrer Mutter, die von ihrer schmerzhaften Trennung von ihrem Ehemann abgelenkt wird. In Kürze entwickelt sich eine besondere Verbindung zwischen E.T. und Elliott, der schließlich seine eigene Sicherheit riskieren wird, um E.T. zu seinem Planeten.
Ab dem Zeitpunkt, an dem E.T. Die Premiere des Films war am letzten Abend der Filmfestspiele von Cannes 1982 überwältigend positiv. Richard Corliss war begeistert ZEIT magazin: "ist eine perfekt ausbalancierte mischung aus süßer komödie und melodram mit zehn geschwindigkeiten, von tod und auferstehung, von einer freundschaft, die so rein und kraftvoll ist, dass sie wie eine idealisierte liebe erscheint." ZEIT nahm auch den fiktiven Alien in seine Kandidatenliste für den Mann des Jahres auf, der als erster Filmcharakter diese Auszeichnung erhielt. Der 1983 bei den Oscar-Verleihungen in neun Kategorien nominierte Film wurde mit vier Oscars für die beste Tonbearbeitung, die besten visuellen Effekte, die beste Originalpartitur und den besten Ton ausgezeichnet.
E.T. hatte einen unglaublichen Erfolg an der Abendkasse und brachte schließlich rund 435 Millionen US-Dollar ein (die Neuauflage erfolgte 1985 und eine Sonderausgabe zum 20-jährigen Jubiläum wurde 2019 herausgegeben).
