Thomas Alva Edison, einer der produktivsten Erfinder der Geschichte, stirbt im Alter von 84 Jahren in West Orange, New Jersey.
Edison wurde 1847 in Milan, Ohio, geboren und erhielt wenig Schulunterricht, wie es damals für die meisten Amerikaner üblich war. Schon in jungen Jahren entwickelte er ernsthafte Hörprobleme, und diese Behinderung war die Motivation für viele seiner Erfindungen. Im Alter von 16 Jahren fand er Arbeit als Telegraphenbetreiber und widmete bald einen großen Teil seiner Energie und seines natürlichen Einfallsreichtums der Verbesserung des Telegraphensystems. 1869 beschäftigte er sich hauptberuflich mit Erfindungen und zog 1876 in ein Labor und eine Maschinenwerkstatt in Menlo Park, New Jersey.
Edisons Experimente orientierten sich an seiner bemerkenswerten Intuition, aber er kümmerte sich auch darum, Assistenten einzustellen, die die ihm fehlenden mathematischen und technischen Kenntnisse lieferten. In Menlo Park setzte Edison seine Arbeit am Telegraphen fort und stieß 1877 auf eine seiner großartigen Erfindungen, den Phonographen, während er daran arbeitete, die Telefonkommunikation aufzuzeichnen. Öffentliche Vorführungen des Phonographen machten den Erfinder von Yankee weltberühmt und er wurde als "Zauberer von Menlo Park" bezeichnet.
Obwohl ihm die Entdeckung einer Möglichkeit zur Aufnahme und Wiedergabe von Tönen einen Platz in den Annalen der Geschichte sicherte, war es nur die erste von mehreren Edison-Kreationen, die das Leben des späten 19. Jahrhunderts veränderten.Neben anderen bemerkenswerten Erfindungen entwickelten Edison und seine Assistenten 1879 die erste praktische Glühlampe und in den späten 1880er Jahren den Vorläufer der Filmkamera und des Projektors. 1887 eröffnete er in West Orange das erste industrielle Forschungslabor der Welt, in dem er Dutzende von Arbeitern beschäftigte, um ein bestimmtes Thema systematisch zu untersuchen.
Sein vielleicht größter Beitrag zur modernen Industriewelt kam von seiner Arbeit in der Elektrizität. Er entwickelte ein komplettes elektrisches Verteilungssystem für Licht und Strom, errichtete das erste Kraftwerk der Welt in New York City und erfand die Alkalibatterie, die erste elektrische Eisenbahn und eine Vielzahl anderer Erfindungen, die die Grundlage für die moderne elektrische Welt bildeten . Er arbeitete bis in die 80er Jahre und erwarb in seinem Leben 1.093 Patente. Er starb am 18. Oktober 1931 in seinem Haus in New Jersey.
