In konkurrierenden Versionen der Geschichte wollte Elvis Presley zu seinem Geburtstag unbedingt ein Gewehr oder ein Fahrrad, was für einen Jungen in seinem Alter, der am Stadtrand von Tupelo, Mississippi, aufwuchs, ziemlich typisch war. Stattdessen, Elvis 'sehr beschützende Mutter, Gladys' "Sie hat mich nie aus den Augen gelassen", sagte Elvis später, brachte ihn zum Tupelo Hardware Store und kaufte ein Geschenk, das den Lauf der Geschichte verändern würde: eine Gitarre im Wert von 6,95 USD. Es war der 8. Januar 1946 und Elvis Aaron Presley war 11 Jahre alt.
Die historische Bedeutung, eine Gitarre in die Hände eines jungen Mannes zu geben, der später Rock and Roll definieren sollte, liegt auf der Hand. Für Elvis selbst war diese Gitarre jedoch nur ein weiterer Schritt in einem gründlichen, aber völlig ungeplanten Programm der musikalischen Entwicklung seiner Kindheit, das ihn perfekt darauf vorbereitete, 10 Jahre später eine Revolution auszulösen.
Die Musik umgab den jungen Elvis Presley mit allen Arten von Musik, die seine späteren Aufnahmen und Performances beeinflussten, von Country über Bluegrass, Blues und Gospel bis hin zu Mainstream-Pop und sogar Oper. Gladys Presley erzählte Geschichten von Elvis, wie ein Kleinkind aus ihrem Schoß sprang und den Gang der First Assembly of God Church hinunterlief, damit er direkt vor dem Chor stehen und mitsingen und ihre Bewegungen imitieren konnte. Das lokale Radio wurde von Country- und Westernmusik dominiert, die Elvis anbetete. Und wie Peter Guralnick, Autor der definitiven Früh-Elvis-Biographie "Last Train to Memphis", sagte, "absorbierte Elvis den Blues aus dem Radio und den allgegenwärtigen Kontakt, den eine arme weiße Familie wie die Presleys, die immer am Rande der Stadt lebte und Seriosität, müsste unbedingt mit Schwarzen haben. “
Innerhalb von fünf Jahren und 800 Kilometern voneinander geboren, wurden zukünftige Größen wie James Brown, Little Richard, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis und Sam Cooke von derselben Mischung aus musikalischen Einflüssen und einer Kultur geprägt, in der Zuhören herrschte Musik bedeutete im Allgemeinen auch, daran teilzunehmen. Diese Musikergeneration würde ganz neue Genres und Subgenres der amerikanischen Musik hervorbringen, nicht nur Rock'n'Roll, sondern auch Rockabilly, Rhythmus und Blues, Soul und mehr. Mit seiner ersten Gitarre in der Hand machte Elvis Presley einen entscheidenden Schritt, um sich dieser Liste der Musikgrößen an diesem Tag in der Musikgeschichte von 1946 anzuschließen.
