Deutscher Feldmarschall des Zweiten Weltkriegs. Erwin Johannes Eugen Rommel wurde in der nordafrikanischen Kampagne von 1941-1943 unsterblich. Rommel wurde mit einer kleinen deutschen Truppe geschickt, um der Achse gegen die Briten zu helfen, nachdem die Italiener eine schwere Niederlage erlitten hatten. Im Februar 1941 war er in Tripolis ein Meister der Cyrenaica und setzte dem Feind seinen Willen auf.Zwei Jahre lang rückten die gegnerischen Streitkräfte abwechselnd vor oder zogen sich über die Wüste zurück, und Rommels Name wurde zum legendären Meister der mobilen Operationen, der schnell, mutig und kühn war.
Rommels höchste Errungenschaft war die Niederlage der Briten in Gazala im Mai 1942, gefolgt von der Einnahme von Tobruk und eines Feldmarschalls. Nemesis kam fünf Monate später nach El Alamein, als die britische kaiserliche Armee unter Bernard Montgomery einen überzeugenden Sieg errang. Rommel zog seine Überlebenden zurück Panzerarmee nach Tunesien. Bis dahin waren die Briten und Amerikaner in Nordafrika gelandet, die 8. britische Armee hatte Tripolitanien zurückerobert und befand sich an der tunesischen Grenze, und die Deutschen waren eingekesselt, isoliert und standen vor überwältigenden Widrigkeiten. Rommel reiste im März 1943 nach Europa. Das afrikanische Abenteuer war vorbei.
Rommel wurde dafür kritisiert, dass ihm der strategische Sinn fehlt, dass er sich zu sehr in den taktischen Kampf verstrickt hat, dass er die Logistik vernachlässigt hat und dass er regelmäßig unklug ist. Diese Kritikpunkte sind oberflächlich. Rommels besonderes Flair war zweifellos für den Kampf selbst, für den Schnitt und den Schub des Manövers, für die persönliche Führung am Entscheidungspunkt, vor allem für die Schnelligkeit und Energie, mit der er sich entschied und handelte; aber in seinen umfangreichen Schriften und aufgezeichneten Gesprächen zeigte er eine militärische Einsicht und strategische Einsicht, die ihn wahrscheinlich befähigt hätte, mit der Brillanz von Erich von Mansteins zu glänzen, wenn er das Oberkommando an der Ostfront in größerem Umfang innegehabt hätte. Was die Logistik anbelangt, war sich Rommel ihrer stets bewusst. Sie beherrschten das afrikanische Theater, in das alle Waren importiert und über große Entfernungen transportiert werden mussten. Er lehnte es jedoch ab, übermäßig pessimistische Annahmen zu treffen oder zu versichern, wie er es ausdrückte, dass der Umfang und das Tempo des Kampfes von den Quartiermeistern bestimmt werden könnten. Ein vorsichtigerer Ansatz hätte ihm oft den Sieg verweigert. Und obwohl Rommel manchmal den Zeitpunkt und die Schwierigkeiten einer Operation unterschätzte, war er einer, der glaubte, der Krieg vergebe selten Zögern oder Verzögerung. Von seinen ersten Tagen als brillanter junger Anführer im Ersten Weltkrieg an oder als Panzerdivisionskommandeur, der 1940 die Maas gegen heftige Opposition überquerte und durch Frankreich raste, hatte er sich selbst als Tugend der Initiative und Kühnheit erwiesen. Im Großen und Ganzen waren seine Entscheidungen durch den Sieg gerechtfertigt: und in Afrika oft gegen den Zufall.
Rommels letzte militärische Ernennung war das Kommando der Heeresgruppe B, die 1944 für einen Großteil Nordwesteuropas verantwortlich war. Seine energischen Vorbereitungen spiegelten seine Überzeugung wider, dass die erwartete Invasion in Küstennähe besiegt werden musste, da die Luftwaffe der Alliierten nach der Landung groß angelegte Panzerabwehroperationen zunichte machen würde. Er glaubte auch, dass die kommende Kampagne darauf abzielen sollte, die Invasion aus einem Grund zu besiegen: damit in der Folge Frieden im Westen ausgehandelt und eine Pattsituation im Osten erreicht werden könne. Politisch war das Phantasie und militärisch scheiterte es; aber für Rommel war es die einzige vernünftige Hoffnung.
Bis dahin hatte Rommel jeglichen Glauben an Adolf Hitler verloren. Hitler hatte ihm seine Gunst erwiesen, und Rommel war lange dankbar für das, was er als Hitlers Wiederherstellung der deutschen Selbstachtung in den 1930er Jahren ansah, aber bis 1944 war er enttäuscht von Hitlers Weigerung, sich strategischen Tatsachen zu stellen. Nachdem es der alliierten Invasion gelungen war, eine Front zu errichten (siehe D-Day), glaubte Rommel, dass Deutschland nun unweigerlich einen Krieg an zwei Fronten verlieren muss, die erneut persönlich versucht haben, Hitler mit der Realität zu konfrontieren. Er hat versagt.
Rommel war daher nun entschlossen, die deutschen Streitkräfte im Westen einseitig aufzugeben. Bevor dies passieren konnte, wurde er am 17. Juli bei einem Luftangriff verwundet. Zu Hause im Krankenstand wurde er am 14. Oktober von Hitler-Abgesandten aufgesucht und bot die Wahl eines Gerichtsverfahrens wegen Hochverrats oder Selbstmords an, um als Herzinfarkt bekannt gemacht zu werden "Mit Garantien für die Immunität seiner Familie. Er hatte nie an der Verschwörung zur Ermordung Hitlers teilgenommen, aber sein „Defätismus“ war bekannt und seine Beteiligung wurde vermutet. Er entschied sich für Selbstmord und erhielt eine staatliche Beerdigung.
Rommel wurde verschiedentlich als Nazi (wegen langer persönlicher Hingabe an Hitler) oder als Märtyrer des deutschen Widerstandes (wegen der Art seines Todes) beschrieben. Er war keiner von beiden. Er war ein geradliniger, begabter, patriotischer deutscher Offizier, ein charismatischer Befehlshaber und Manövriermeister, der in die Katastrophe des Dritten Reiches verwickelt war.
GENERAL SIR DAVID FRASER
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
