Diese Seite des Paradies wird veröffentlicht und bringt den 23-jährigen F. Scott Fitzgerald sofort zu Ruhm und Reichtum.
Fitzgerald, benannt nach seinem Vorfahren Francis Scott Key, Autor von "The Star Spangled Banner", wurde in St. Paul, Minnesota, in eine einst wohlhabende Familie geboren, die in Reichtum und Einfluss abstammte. Mit der Finanzierung einer wohlhabenden Tante wurde Fitzgerald 1911 ins Internat nach New Jersey geschickt und besuchte zwei Jahre später die Princeton University. Obwohl Fitzgerald sich aktiv mit Theater, Kunst und anderen Campusaktivitäten befasste, war sein finanzieller Hintergrund erheblich schlechter als der seiner Klassenkameraden, und sein realer oder imaginärer Außenseiterstatus hinterließ einen Stich. Nach drei Jahren verließ er Princeton und trat im Ersten Weltkrieg in die Armee ein.
Während seiner Militärzeit war er in Montgomery, Alabama, stationiert, wo er eine Romanze mit der privilegierten, verwöhnten Zelda Sayre, der Tochter eines Obersten Gerichtshofs, entwickelte. Wie die Heldin von Der Große Gatsby, Sie lehnte den jungen Mann ab, weil sie fürchtete, er könnte sie nicht unterstützen, und wie Gatsby schwor Fitzgerald, sie zurückzugewinnen. Er zog nach New York, schrieb einen Roman über Princeton neu, den er am College begonnen hatte, und wurde prompt der jüngste Autor, der jemals bei Scribner veröffentlicht wurde. Sein Ruhm und sein Vermögen waren für den Moment gesichert, und er überzeugte Zelda, ihn zu heiraten, und die beiden begannen ein turbulentes Leben mit glamourösen Partys und einem extravaganten Leben in New York.
Leider lebten die Fitzgeralds weit über ihre Verhältnisse und waren bald hoch verschuldet. Sie zogen nach Europa, in der Hoffnung, die Ausgaben zu senken, wo sie sich mit anderen im Ausland lebenden Schriftstellern anfreundeten, darunter Ernest Hemingway und Gertrude Stein. Während seines Aufenthalts in Europa beendete Fitzgerald sein Meisterwerk Der große Gatsby (1925).
Leider schafften es die Fitzgeralds nicht, ihre extravaganten Wege einzuschränken. Obwohl Fitzgerald in seinem Leben Dutzende von Kurzgeschichten veröffentlichte, für die er reichlich bezahlt wurde, stiegen die Schulden des Paares. Fitzgerald stürzte sich in Alkoholismus und seine Frau wurde zunehmend instabiler. 1930 erlitt sie den ersten von mehreren Pannen und wurde institutionalisiert. Sie verbrachte den Rest ihres Lebens in einem Sanatorium. Fitzgeralds nächster Roman Zärtlich ist die Nacht, konnte nicht mit der amerikanischen Öffentlichkeit mitschwingen und Fitzgeralds Vermögen brach ein. 1937 zog er nach Hollywood, um Drehbuch zu schreiben. Er verliebte sich in einen Hollywood-Klatschkolumnisten, hörte auf zu trinken und begann erneut mit literarischen Bemühungen, starb jedoch 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt.
