Das erste elektrische Verkehrssignal der Welt wird an diesem Tag im Jahr 1914 an der Ecke der Euclid Avenue und der East 105th Street in Cleveland, Ohio, angebracht.
In den frühen Tagen des Automobils war das Navigieren auf Amerikas Straßen ein chaotisches Erlebnis. Fußgänger, Fahrräder, Pferde und Straßenbahnen konkurrierten mit Kraftfahrzeugen um die Vorfahrt. Das Problem wurde durch das allmähliche Verschwinden von Pferdekutschen etwas gemildert, aber bereits vor dem Ersten Weltkrieg war klar geworden, dass ein Regelungssystem erforderlich war, um den Verkehr in Gang zu halten und die Zahl der Unfälle auf den Straßen zu verringern. Wie Christopher Finch in seinem Buch „Highways to Heaven: Die AUTO-Biografie Amerikas“ (1992) schreibt, wurde 1907 in San Francisco, Kalifornien, die erste Verkehrsinsel in Betrieb genommen. Linkslenker wurden 1908 zum Standard in amerikanischen Autos; Die erste in der Mitte gemalte Trennlinie erschien 1911 in Michigan. und das erste "No Left Turn" -Zeichen wurde 1916 in Buffalo, New York, eingeführt.
Es gibt verschiedene konkurrierende Ansprüche, wer für die erste Verkehrsampel der Welt verantwortlich war. Ein Gerät, das 1868 in London installiert wurde, enthielt zwei Semaphorarme, die sich horizontal ausdehnten, um „Stopp“ zu signalisieren, und in einem 45-Grad-Winkel, um „Vorsicht“ zu signalisieren. 1912 montierte ein Polizist namens Lester Wire in Salt Lake City, Utah, eine Handarbeit Holzkiste mit farbigen roten und grünen Lichtern auf einer Stange, mit den Drähten an Oberwagen und Lichtdrähten befestigt. Am bekanntesten ist, dass der Erfinder Garrett Morgan das Verkehrssignal auf der Grundlage seines T-förmigen Designs erfunden hat, das 1923 patentiert und später angeblich an General Electric verkauft wurde.
Trotz Morgans größerer Sichtbarkeit wird das am 5. August 1914 in Cleveland installierte System allgemein als erstes elektrisches Verkehrssignal angesehen. Basierend auf einem Entwurf von James Hoge, der 1918 das US-Patent 1 251 666 für sein "Municipal Traffic Control System" erhielt, bestand es aus vier Paaren roter und grüner Ampeln, die als Stop-Go-Indikatoren dienten und jeweils an einem Eckpfosten angebracht waren. Das System wurde an einen manuell betätigten Schalter in einer Steuerkabine angeschlossen und so konfiguriert, dass keine gegensätzlichen Signale auftreten können. In einem Artikel in The Motorist, der im August 1914 vom Cleveland Automobile Club veröffentlicht wurde, heißt es: „Dieses System ist möglicherweise dazu bestimmt, die Verkehrsbehandlung in überlasteten Straßen der Stadt zu revolutionieren, und sollte von den Verkehrsausschüssen ernsthaft in Betracht gezogen werden, um eine allgemeine Annahme zu erreichen.“
