Am 5. April 1918 beendet General Erich Ludendorff offiziell die "Operation Michael", die erste Etappe der letzten großen deutschen Offensive des Ersten Weltkriegs.

Die Operation Michael, die die erste größere deutsche Offensive gegen alliierte Stellungen an der Westfront seit mehr als einem Jahr darstellte, begann am 21. März 1918 mit einem fünfstündigen Bombardement alliierter Stellungen in der Nähe der Somme aus mehr als 9.000 Teilen der deutschen Artillerie, gegen die die schlecht vorbereitete britische 5. Armee schnell überwältigt und zum Rückzug gezwungen wurde. Eine Woche lang drangen die Deutschen nach Paris vor und beschossen die Stadt aus einer Entfernung von 130 Kilometern mit ihren „Big Bertha“ -Kanonen. Bis zum 25. März hatten sie die Somme überquert und die alliierten Linien durchbrochen. Durch den Mangel an Vorräten und Kavallerie sowie die Verhärtung der alliierten Verteidigung wurden die deutschen Truppen erschöpft, und bis Ende März hatten die Alliierten ihren Vormarsch gestoppt. Am 2. April sandte der US-General John J. Pershing mehrere tausend frische amerikanische Truppen in die Schützengräben, um gemeinsam mit den Briten und Franzosen zu kämpfen. Es war der erste größere Einsatz von US-Truppen im Ersten Weltkrieg.

Bis zum 5. April, als Ludendorff die Angriffe abbrach, hatte die Operation Michael die größten Gebietsgewinne an der Westfront seit 1914 auf beiden Seiten erzielt. Die Deutschen waren fast 40 Meilen vorangekommen, hatten etwa 200.000 Opfer zugefügt und 70.000 Gefangene und mehr als 1.000 Gefangene gefangen genommen Alliierte Waffen. Die Kosten des Kampfes waren jedoch hoch: Die Deutschen erlitten fast so viele Verluste wie ihre Feinde und es fehlten ihnen die neuen Reserven und Vorräte, die die Alliierten nach dem amerikanischen Kriegseintritt genossen hatten. Dennoch würde Ludendorff im Frühjahr 1918 vier weitere ähnliche Operationen starten, da die Deutschen alles auf eine letzte, verzweifelte Offensive an der Westfront setzen würden.