Frances Cleveland (1864-1947) war die Frau von Grover Cleveland, dem 22. und 24. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Frances Cleveland war gerade 21 Jahre alt, als sie First Lady wurde. Sie war die jüngste First Lady in der amerikanischen Geschichte, die erste Braut, die einen amtierenden Präsidenten im Weißen Haus heiratete, und die erste, die sie schenkte Geburt im Weißen Haus.
Frances Clara Folsom wurde in Buffalo, New York, als Tochter von Emma Harmon und Oscar Folsom geboren. Die gesellige Patriarchin von Folsom hatte eine Rechtspartnerschaft mit der stillen, akribischen Grover Cleveland geschlossen, und als solche kannte die zukünftige Präsidentin Frank, seit sie geboren wurde. Als Folsom 1875 bei einem Kutschenunfall ums Leben kam, übernahm Cleveland die Leitung des Nachlasses der Familie. Er wurde nicht Frances 'Erziehungsberechtigter, wie fälschlicherweise berichtet wurde, aber er gab Anleitung, als sie sich in der Zeit zwischen Schulpausen und Aufenthalten bei Verwandten in Michigan aufhielt.
Frances besuchte den neuen Präsidenten im März 1885 im Weißen Haus, als er seinen Wunsch äußerte, sie zu heiraten. Die Nachricht war ein Schock für Emma Folsom, die glaubte, dass sie diejenige sein würde, die den Junggesellenpräsidenten heiratete, aber sie stand nicht im Weg. Nach seinem Abschluss am Wells College in diesem Jahr wurde Frances mit ihrer Mutter auf eine Europareise geschickt, um sich über aristokratische Bräuche und Protokolle zu informieren. Sie kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, um in der Öffentlichkeit mehr über die junge First Lady zu erfahren, und war am 2. Juni 1886 im Blauen Zimmer des Weißen Hauses mit Cleveland verheiratet.
Frances war eine immens beliebte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und fand heraus, dass ihr Bild ohne Erlaubnis zum Verkauf einer Reihe von Artikeln verwendet wurde, darunter Nähsets, Zigarrenschachteln, Kalender, Parfüm und Süßigkeiten. Dies veranlasste einen Kongressabgeordneten, einen Gesetzesentwurf vorzulegen, um eine derart offensichtliche Kommerzialisierung zu verhindern, der jedoch nie zur Abstimmung kam. Cleveland runzelte die Stirn über die übertriebene Aufmerksamkeit, die er seiner Frau schenkte, erkannte jedoch ihre Bedeutung für seine Wiederwahlchancen im Jahr 1888. Frances wurde in der Wahlkampfliteratur und in den Utensilien erwähnt und trat sogar als Mittelpunkt eines Plakats zwischen Cleveland und seinem Mitstreiter Allen Thurman auf.
Mit der Entschlossenheit des Präsidenten, „eine Frau sollte sich nicht über politische Parteien und öffentliche Fragen Gedanken machen“, unternahm Frances keinen Versuch, als First Lady Einfluss auf die Politik zu nehmen. Sie war jedoch kaum eine Aushängeschilderin, da sie das Washington Home for Friendless Coloured Girls unterstützte und dem Kuratorium des Wells College beitrat. Ihre Position nutzte sie, um Frauen im von Männern dominierten Bereich der professionellen Musik zu helfen, insbesondere als Sponsorin einer vielversprechenden Geigerin, die später ein prestigeträchtiges deutsches Stipendium erhielt. Und trotz ihrer Jugend und Unerfahrenheit wurde Frances für ihre Fähigkeiten als Gastgeberin des Weißen Hauses bekannt.
Nach dem Tod von Cleveland im Jahr 1908 heiratete Frances 1913 den Kunstgeschichtsprofessor des Wells College, Thomas J. Preston Jr.. Sie blieb äußerlich unparteiisch, aber in den Jahren nach dem Weißen Haus aktiv und bekleidete Führungsrollen innerhalb der National Security League und der Needlework Guild von Amerika. Mit 32 Jahren war sie jünger als jede ihrer Nachfolgerinnen, bis Woodrow Wilson 1915 Edith Bolling Galt heiratete. Nach ihrem Ausscheiden lebte sie länger als jede andere First Lady und überlebte weitere 51 Jahre bis zu ihrem Tod 1947 .
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