Inhalt

• Frühe Jahre und Kongresskarriere
• Eine unerwartete Präsidentschaft
• Die Nixon Verzeihung
• Jahre nach dem Weißen Haus
• FOTOGALERIEN
• Gerald Ford

Der 38. Präsident der Vereinigten Staaten, Gerald Ford (1913-2019), trat am 9. August 1974 sein Amt an, nachdem Präsident Richard Nixon (1913-1994) sein Amt niedergelegt hatte, der das Weiße Haus in Ungnade wegen des Watergate-Skandals verlassen hatte. Ford wurde der erste nicht gewählte Präsident in der Geschichte der Nation. Ford, ein langjähriger republikanischer Kongressabgeordneter aus Michigan, war weniger als ein Jahr zuvor von Präsident Nixon zum Vizepräsidenten ernannt worden. Ihm wird zugeschrieben, dass er nach der Desillusionierung der Watergate-Ära dazu beigetragen hat, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung wiederherzustellen.

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Frühe Jahre und Kongresskarriere

Gerald Rudolph Ford Jr. wurde am 14. Juli 1913 in Omaha, Nebraska, geboren. Sein Geburtsname war Leslie Lynch King Jr., nach seinem leiblichen Vater. Seine Mutter Dorothy ließ sich von King scheiden, als ihr Sohn ein Baby war, und zog nach Grand Rapids, Michigan. Sie heiratete dann Gerald R. Ford, einen erfolgreichen Farbenverkäufer, der ihren kleinen Sohn adoptierte. Ford erinnerte sich in seinen Erinnerungen daran, dass er im Alter von 12 Jahren von seinem leiblichen Vater erfahren hatte und den Mann nur ein paar Mal traf.

Wusstest du? Obwohl Gerald Ford den Ruf hatte, ungeschickt zu sein, war er einer der versiertesten Athleten, die jemals das Oval Office zierten. Er war ein Star auf dem Rost, der 1932 und 1933 mit der University of Michigan die nationalen College-Football-Meisterschaften gewann, und er war auch ein erfahrener Skifahrer.

Ford, ein Highschool-Fußballstar in Grand Rapids, besuchte die University of Michigan mit einem Sportstipendium. Nach seinem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften im Jahr 1935 studierte er anschließend Rechtswissenschaften an der Yale University. Kurz nachdem er 1941 sein Jurastudium abgeschlossen hatte, trat America.in den Zweiten Weltkrieg ein (1939-45). Ford trat in die US-Marine ein und diente an Bord eines Flugzeugträgers. 1948 heiratete er Elizabeth (Betty) Bloomer Warren (1918-), eine ehemalige professionelle Tänzerin und Modekoordinatorin für Kaufhäuser. Sie hatten schließlich vier Kinder: Michael (1950-), John (1952-), Steven (1956-) und Susan (1957-).

Ford startete auch seine Karriere in der Politik im Jahr 1948, als er in das US-Repräsentantenhaus gewählt wurde. Er diente die nächsten 25 Jahre im Repräsentantenhaus und verdiente sich den Ruf eines freundlichen, ehrlichen, loyalen und fleißigen Republikaners. 1964 war er Mitglied der Warren-Kommission, die die Ermordung von Präsident John F. Kennedy (1917-1963) untersuchte. Im folgenden Jahr wurde Ford Haus Minority Leader.

Eine unerwartete Präsidentschaft

Die ungewöhnliche Kette von Ereignissen, die Ford zum Oval Office führte, begann 1972, als im Rahmen des Wiederwahlkampfs von Präsident Richard Nixon (1913-1994) im Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees im Watergate Hotel in Washington, DC zahlreiche hochrangige Aktivisten eintrafen Beamte der Nixon-Administration wussten von dem Einbruch und der Präsident selbst beteiligte sich an den Bemühungen, die illegalen Aktivitäten zu vertuschen, die als Watergate-Skandal bekannt wurden.

Als der Skandal ans Licht kam, trat Vizepräsident Spiro T. Agnew (1918-1996) im Oktober 1973 wegen nicht in Verbindung stehender Anklage wegen Annahme von Bestechungsgeldern und Steuerhinterziehung von seinem Amt zurück. Nixon nutzte seine Macht im Rahmen der 25. Änderung der US-Verfassung, um Ford zu seinem neuen Vizepräsidenten zu ernennen. Der beliebte und angesehene Ford wurde vom Kongress leicht bestätigt und trat am 6. Dezember 1973 sein Amt an.

In den nächsten acht Monaten verteidigte Ford Nixon und vertrat die Regierung, als sich die Watergate-Ermittlungen verschärften. Am 9. August 1974 beschloss Nixon jedoch, sein Amt niederzulegen, anstatt wegen seiner Rolle in dem Skandal vor ein Amtsenthebungsverfahren gestellt zu werden. Ford übernahm die Präsidentschaft und übernahm sofort die Aufgabe, eine erschütterte und demoralisierte amerikanische Öffentlichkeit zu beruhigen. "Unser langer nationaler Albtraum ist vorbei", erklärte er in seiner Antrittsrede. „Unsere Verfassung funktioniert. Unsere große Republik ist eine Regierung der Gesetze und nicht der Menschen. “

Die Nixon Verzeihung

Kurz nach seinem Amtsantritt begnadigte Ford Nixon für etwaige Verbrechen, die er als Präsident begangen hatte. Die Begnadigung des Präsidenten bedeutete, dass Nixon wegen seiner Beteiligung am Watergate-Skandal niemals strafrechtlich verfolgt werden musste. Fords Entscheidung löste einen Wirbel von Kontroversen aus. Millionen Amerikaner wollten, dass der blamierte ehemalige Präsident vor Gericht gestellt wird. Einige Kritiker beschuldigten Ford, die Begnadigung im Rahmen eines vorab vereinbarten Deals zum Oval Office ausgestellt zu haben. Aber Ford bestand darauf, dass die Zukunft der Nation davon abhing, die Tortur von Watergate zu beenden und den Heilungsprozess zu beginnen.

Während der verbleibenden zwei Jahre seiner Präsidentschaft war Ford mit einer internen Energiekrise und einer schwachen Wirtschaft konfrontiert, die durch hohe Inflation und Arbeitslosigkeit gekennzeichnet war. Er kämpfte auch darum, effektiv mit einem stark demokratischen Kongress zusammenzuarbeiten. Tatsächlich legte Ford ein Veto gegen 66 Gesetze ein, die im Widerspruch zu seiner Grundphilosophie des fiskalischen Konservativismus standen.

Fords Außenpolitik brachte sowohl Erfolge als auch Misserfolge hervor. Da er den Kongress nicht davon überzeugen konnte, weitere militärische Hilfe für Südvietnam zu genehmigen, konnte er nur beobachten, wie das Land 1975 an die kommunistischen Streitkräfte Nordvietnams fiel. Später in diesem Jahr half Ford jedoch, die Spannungen mit der Sowjetunion zu verringern, indem er die Helsinki-Abkommen unterzeichnete, die sollten die Beziehung zwischen westlichen Nationen und den kommunistischen Ländern Europas stärken.

Jahre nach dem Weißen Haus

Ford begriff, dass seine Entscheidung, Nixon zu vergeben, politische Konsequenzen haben könnte, und kostete ihn wahrscheinlich 1976 die Präsidentschaft. In diesem Jahr verlor er eine knappe Wahl gegen den Demokraten Jimmy Carter (ab 1924). Ford nahm den Verlust jedoch schnell in Kauf und teilte seinen Freunden mit, dass er sowieso vorhatte, sich in diesem Jahr vom Kongress zurückzuziehen. Er betrachtete seine kurze Amtszeit im Oval Office als unerwarteten Bonus am Ende einer langen Karriere in der Politik. Ford sagte oft, dass er erfreut war, die Gelegenheit gehabt zu haben, der Nation zu helfen, aus dem Schatten von Watergate herauszukommen.

Der frühere Präsident blieb in seiner Pensionierung aktiv. Er hielt Reden, war Vorstandsmitglied großer Unternehmen und begeisterte sich für Golf und Skifahren. Er und seine Frau, die zu einer Zeit gegen Alkoholismus kämpften, als die Krankheit nicht öffentlich diskutiert wurde, eröffneten auch die Betty Ford-Klinik in Kalifornien, um Forschung, Behandlung und Rehabilitation bei Alkoholabhängigkeit zu unterstützen. 1999 erhielt Ford die Presidential Medal of Freedom, Amerikas höchste zivile Auszeichnung "für Personen, die einen besonders verdienstvollen Beitrag zur Sicherheit oder zu den nationalen Interessen der Vereinigten Staaten, zum Weltfrieden, zu kulturellen oder anderen wichtigen öffentlichen oder privaten Bestrebungen leisten."

Ford starb am 26. Dezember 2019 in seinem Haus in Rancho Mirage, Kalifornien, im Alter von 93 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes war er Amerikas ältester Ex-Präsident.

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