Um 16:45 Uhr marschieren rund 1,5 Millionen deutsche Truppen entlang der 1.750 Meilen langen Grenze zu deutschem Hoheitsgebiet in Polen ein. Gleichzeitig der Deutsche Luftwaffe bombardierte polnische Flugplätze und deutsche Kriegsschiffe und U-Boote griffen polnische Seestreitkräfte in der Ostsee an. Der Nazi-Führer Adolf Hitler behauptete, die massive Invasion sei eine Verteidigungsmaßnahme, aber Großbritannien und Frankreich waren nicht überzeugt. Am 3. September erklärten sie Deutschland den Krieg und leiteten den Zweiten Weltkrieg ein.
Für Hitler würde die Eroberung Polens bringen Lebensraum, oder "Lebensraum" für das deutsche Volk. Nach seinem Plan würden die "rassisch überlegenen" Deutschen das Gebiet kolonisieren und die einheimischen Slawen versklavt werden. Die deutsche Expansion begann 1938 mit der Annexion Österreichs und setzte sich dann 1939 mit der Besetzung des Sudetenlandes und der gesamten Tschechoslowakei fort. Beide hatten sich ohne Anstiftung zu Feindseligkeiten mit den Großmächten durchgesetzt, und Hitler hoffte, dass auch er in Polen einmarschieren würde toleriert werden.
Am 23. August 1939 unterzeichnete Deutschland einen Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion, um die Möglichkeit zu neutralisieren, dass die UdSSR Polen zu Hilfe kommen könnte. In einer geheimen Klausel des Abkommens einigten sich die ideologischen Feinde darauf, Polen unter sich aufzuteilen. Hitler befahl den Beginn der polnischen Invasion am 26. August. Am 25. August verzögerte er den Angriff, als er erfuhr, dass Großbritannien einen neuen Vertrag mit Polen unterzeichnet hatte, der militärische Unterstützung versprach, falls er angegriffen werden sollte. Um einer britischen Intervention zuvorzukommen, wandte sich Hitler Propaganda und Fehlinformationen zu und behauptete, die Verfolgung von Deutschsprachigen in Ostpolen. Polen befürchtete einen bevorstehenden Angriff und begann, seine Truppen einzuberufen, aber Großbritannien und Frankreich überredeten Polen, die allgemeine Mobilmachung auf den 31. August zu verschieben, um Deutschland vom Krieg abzubringen.
Kurz nach Mittag des 31. August befahl Hitler, die Feindseligkeiten gegen Polen am nächsten Morgen um 16:45 Uhr zu beginnen. 8 Uhr abends. Am 31. August führten NS-Truppen in polnischen Uniformen eine falsche Invasion in Deutschland durch, bei der mehrere kleinere Installationen auf der deutschen Seite der Grenze beschädigt wurden. Sie ließen auch eine Handvoll toter KZ-Häftlinge in polnischen Uniformen zurück, um weitere Beweise für die angebliche polnische Invasion zu liefern, die von Nazi-Propagandisten als unverzeihlicher Angriffsakt propagiert wurde.
Am 1. September um 16:45 Uhr begann die Invasion. Nazi-Diplomaten und -Propagandisten versuchten, die Feindseligkeiten mit den Westmächten zu beenden, aber am 2. September forderten Großbritannien und Frankreich den Rückzug Deutschlands bis zum 3. September oder die Auseinandersetzung mit dem Krieg. Um 23 Uhr Am 3. September lief das britische Ultimatum aus, und 15 Minuten später ging der britische Premier Neville Chamberlain ins nationale Radio, um feierlich anzukündigen, dass sich Großbritannien im Krieg mit Deutschland befindet. Australien, Neuseeland und Indien folgten kurz darauf. Um 17.00 Uhr erklärte Frankreich Deutschland den Krieg.
In Polen rückten die deutschen Streitkräfte mit schwindelerregender Geschwindigkeit vor. Einsatz einer militärischen Strategie namens Blitzkrieg, oder "Blitzkrieg", Panzerdivisionen zerschmetterten feindliche Linien und isolierte Segmente des Feindes, die von motorisierten deutschen Infanteristen eingekreist und erobert wurden, während die Panzer Panzer stürmten vorwärts, um das Muster zu wiederholen. Inzwischen ist die hoch entwickelte deutsche Luftwaffe die LuftwaffeZerstörte die polnische Luftwaffe, unterstützte den Blitzkrieg aus der Luft und bombardierte wahllos polnische Städte, um den Feind weiter zu terrorisieren.
Die polnische Armee konnte eine Million Männer mobilisieren, war aber in jeder Hinsicht hoffnungslos überlegen. Anstatt eine starke Verteidigungsposition einzunehmen, wurden Truppen an die Front gedrängt, um sich den Deutschen zu stellen, und systematisch gefangen genommen oder vernichtet. Bis zum 8. September hatten die deutschen Truppen den Stadtrand von Warschau erreicht und waren in der ersten Woche der Invasion 140 Meilen vorgerückt.
Die polnischen Streitkräfte hofften, lange genug durchhalten zu können, um eine Offensive gegen Deutschland im Westen zu starten, doch am 17. September fielen die sowjetischen Streitkräfte aus dem Osten ein und alle Hoffnung war verloren. Am nächsten Tag flohen Polens Regierung und Militärführer aus dem Land. Am 28. September ergab sich die Warschauer Garnison schließlich einer unerbittlichen deutschen Belagerung. An diesem Tag schlossen Deutschland und die UdSSR ein Abkommen, in dem ihre Besatzungszonen festgelegt wurden. Zum vierten Mal in seiner Geschichte wurde Polen von seinen mächtigeren Nachbarn aufgeteilt.
Trotz ihrer Kriegserklärung an Deutschland haben Großbritannien und Frankreich wenig militärische Hilfe für Polen geleistet. Großbritannien hat am 4. September deutsche Kriegsschiffe bombardiert, aber Chamberlain hat sich geweigert, Deutschland selbst zu bombardieren. Obwohl die Deutschen während ihres Feldzugs in Polen nur 23 Divisionen im Westen unterhielten, griff Frankreich nicht in vollem Umfang an, obwohl es über das Vierfache dieser Zahl mobilisiert hatte. Es gab bescheidene Angriffe Frankreichs an der Grenze zu Deutschland, aber diese Aktionen hörten mit der Niederlage Polens auf. Während der folgenden sieben Monate warfen einige Beobachter Großbritannien und Frankreich vor, einen „falschen Krieg“ zu führen, da mit Ausnahme einiger dramatischer britisch-deutscher Zusammenstöße auf See keine größeren militärischen Maßnahmen ergriffen wurden. Die Feindseligkeiten eskalierten jedoch 1940 exponentiell, als Deutschland im April in Norwegen einfiel und im Mai in die Niederlande und Frankreich einfiel.
Im Juni 1941 griff Hitler die UdSSR an und brach seinen Nichtangriff gegen die Sowjetunion. Deutschland ergriff ganz Polen. Während der deutschen Besatzung wurden in den nationalsozialistischen Vernichtungslagern fast drei Millionen polnische Juden getötet. Die Nazis verfolgten auch die slawische Mehrheit schwer und deportierten und hingerichteten Polen, um die Intelligenz und die polnische Kultur zu zerstören. Eine große polnische Widerstandsbewegung kämpfte mit Unterstützung der polnischen Exilregierung effektiv gegen die Besetzung. Viele verbannte Polen kämpften auch für die Sache der Alliierten. Die Sowjets vollendeten die Befreiung Polens 1945 und bildeten eine kommunistische Regierung in der Nation.
