Deutsch: www.germnews.de/archive/gn/1995/03/29.html. Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1995/03/29.html In den frühen Morgenstunden des 4. Oktober 1918 telegraphierte der erst drei Tage zuvor von Kaiser Wilhelm II. Ernannte deutsche Bundeskanzler Max von Baden an die Regierung von Präsident Woodrow Wilson in Washington, DC und forderte einen Waffenstillstand zwischen Deutschland und den Alliierten Mächten in Erster Weltkrieg.
Bis Ende September 1918 hatten die Alliierten an der Westfront einen gewaltigen Aufschwung erlebt, der die Erfolge der massiven deutschen Offensive des vergangenen Frühlings zunichte machte und die deutsche Armee in Ostfrankreich und Westbelgien in ihre letzte Verteidigungslinie zurückdrängte Hindenburg-Linie. Der fassungslose und niedergeschlagene deutsche General Erich Ludendorff, Chefarchitekt dieser letzten Frühjahrsoffensive, kehrte seinen früheren Optimismus hinsichtlich der deutschen Militärsituation zurück und forderte auf einer Kronratssitzung am 29. September, dass Deutschland einen sofortigen Waffenstillstand auf der Grundlage der Bedingungen von Präsident Wilson anstrebt Kanzler Georg von Hertling trat sofort zurück, da er der Ansicht war, dass die Führung der Armee die Regierung vollständig an sich gerissen hatte. Kaiser Wilhelm ernannte daraufhin seinen zweiten Cousin, Prinz Max von Baden, zum Posten.
Als von Baden am 1. Oktober in Berlin eintraf, um sein Amt anzutreten, machte er deutlich, dass er keine Absicht hatte, eine Niederlage zu eingestehen, bis Deutschland zumindest wieder etwas Boden auf dem Schlachtfeld gefunden hatte. auf diese Weise hoffte er, einige Verhandlungsbefugnisse mit den Alliierten zu behalten. Am 3. Oktober wurde jedoch bekannt, dass Paul von Hindenburg, Stabschef der deutschen Armee und Chef des Dritten Obersten Kommandos, Ludendorffs Rat bekräftigte: „Die deutsche Armee steht immer noch fest und verteidigt sich gegen alle Anschläge. Die Situation wird jedoch täglich kritischer und könnte das Oberkommando zu wichtigen Entscheidungen zwingen. Unter diesen Umständen ist es unerlässlich, die Kämpfe einzustellen, um dem deutschen Volk und seinen Verbündeten unnötige Opfer zu ersparen. Jeder Tag der Verspätung kostet Tausende tapferer Soldaten das Leben. “
Von Baden war mit Hindenburg nicht einverstanden und erklärte ihm, dass ein zu früher Waffenstillstand bedeuten könnte, dass Deutschland wertvolles Territorium in Elsass-Lothringen und Ostpreußen verlieren würde, was unter den Bedingungen der Vierzehn Punkte impliziert war, trotz Wilsons ausdrücklichem Wunsch nach einem „Frieden ohne Sieg“ . “Als von Baden beschloss, seinen eigenen Weg außerhalb des Oberkommandos zu suchen, holte er zwei sozialistische Abgeordnete des Deutschen Reichstags in sein Kabinett. Auch sie schätzten das wachsende Antikriegsgefühl an der Heimatfront und in der Regierung und rieten der Kanzlerin, einen Waffenstillstand zu suchen. Am 4. Oktober telegrafierte von Baden seine Bitte nach Washington, wobei er ihren Rat befolgte.
Wilsons Antwort vom 14. und 23. Oktober machte deutlich, dass die Alliierten sich nur mit einem demokratischen Deutschland befassen würden, nicht mit einem kaiserlichen Staat mit einer wirksamen Militärdiktatur unter dem Vorsitz des Obersten Kommandos. Weder Wilson noch seine weniger versöhnlichen Kollegen in Großbritannien und Frankreich trauten der Erklärung von Baden vom 5. Oktober, dass er Schritte unternehme, um Deutschland zu einer parlamentarischen Demokratie zu bewegen. Nachdem Wilsons zweite Note eingetroffen war, kehrte Ludendorffs Entschluss zurück und er kündigte an, die Note abzulehnen und den Krieg in vollem Umfang fortzusetzen. Nachdem der Frieden so verlockend nahe gekommen war, erwies es sich für die Deutschen auf dem Schlachtfeld und an der Heimatfront als noch schwieriger, weiterzumachen. Innerhalb eines Monats war Ludendorff zurückgetreten, da sich die deutsche Position weiter verschlechtert hatte und entschieden wurde, dass der Krieg nicht fortgesetzt werden durfte. Am 7. November kontaktierte Hindenburg den alliierten Oberbefehlshaber Ferdinand Foch, um Waffenstillstandsverhandlungen aufzunehmen. Vier Tage später endete der Erste Weltkrieg.
