Inhalt

• Transkontinentale Eisenbahn
• Raubritter
• Industrielle Revolution
• Einkommensungleichheit
• Muckrakers
• Gewerkschaften steigen
• Eisenbahnstreiks
• Vergoldete Städte
• Frauen im vergoldeten Zeitalter
• Jane Addams
• Carrie Nation
• Grenzen der Macht
• Populistische Partei
• Ende des goldenen Zeitalters
• Quellen

Das vergoldete Zeitalter: Eine Geschichte von heute war ein berühmter satirischer Roman von Mark Twain aus dem späten 19. Jahrhundert, und der Begriff „goldenes Zeitalter“ prägte bald die turbulenten Jahre zwischen dem Bürgerkrieg und der Wende des 20. Jahrhunderts. In dieser Zeit wurde Amerika prosperierender und verzeichnete ein beispielloses Wachstum in Industrie und Technologie. Aber das vergoldete Zeitalter hatte eine düsterere Seite: Es war eine Zeit, in der gierige, korrupte Industrielle, Banker und Politiker auf Kosten der Arbeiterklasse außergewöhnlichen Reichtum und Opulenz genossen. Tatsächlich waren es wohlhabende Tycoons, nicht Politiker, die während der Zeit der Vergoldung unauffällig die politischste Macht innehatten.

Transkontinentale Eisenbahn

Vor dem Bürgerkrieg war das Reisen mit der Bahn gefährlich und schwierig, aber nach dem Krieg erfand George Westinghouse die Druckluftbremse, mit der Bremssysteme zuverlässiger und sicherer wurden.

Bald machte die Entwicklung von Pullman-Schlaf- und Speisewagen das Reisen auf der Schiene für die Fahrgäste bequemer und angenehmer. Es dauerte nicht lange, bis die Züge andere Arten von Fernreisen überholten, wie die Postkutsche und das Reiten auf Pferden.

1869 wurde die Transcontinental Railroad fertiggestellt und führte zu einer raschen Besiedlung des Westens der Vereinigten Staaten. Dies erleichterte auch den Transport von Gütern über weite Strecken von einem Teil des Landes in einen anderen.

Diese enorme Erweiterung der Eisenbahn führte dazu, dass Eisenbahnunternehmen und ihre Führungskräfte nach Schätzungen der US-Regierung reichlich Geld und Grundstücke in Höhe von bis zu 200 Millionen Morgen erhielten. In vielen Fällen schlossen die Politiker zwielichtige Geschäfte im Hinterzimmer ab und halfen bei der Schaffung von Eisenbahn- und Schiffsmagnaten wie Cornelius Vanderbilt und Jay Gould.

Raubritter

Eisenbahntycoons waren nur eine von vielen Arten sogenannter Raubritter, die im Goldenen Zeitalter auftauchten.

Diese Männer nutzten Gewerkschaftsbrüche, Betrug, Einschüchterung, Gewalt und ihre weitreichenden politischen Verbindungen, um sich einen Vorteil gegenüber Wettbewerbern zu verschaffen. Raubritter bemühten sich unermüdlich, Wohlstand anzuhäufen, während sie die Arbeiter ausbeuteten und die üblichen Geschäftsregeln und in vielen Fällen das Gesetz selbst ignorierten.

Bald sammelten sie riesige Geldmengen und beherrschten alle wichtigen Industrien, einschließlich der Eisenbahn-, Öl-, Bank-, Holz-, Zucker-, Spirituosen-, Fleischverpackungs-, Stahl-, Bergbau-, Tabak- und Ölindustrie.

Einige wohlhabende Unternehmer wie Andrew Carnegie, John D. Rockefeller und Henry Frick werden oft als Raubritter bezeichnet, passen aber möglicherweise nicht genau in die Form. Zwar bauten sie riesige Monopole auf, oft indem sie ein kleines Unternehmen oder einen Konkurrenten auf ihre Weise zerschmetterten, aber sie waren auch großzügige Philanthropen, die sich nicht immer auf politische Tricks stützten, um ihr Reich aufzubauen.

Einige versuchten, das Leben ihrer Mitarbeiter zu verbessern, spendeten Millionen für wohltätige Zwecke und gemeinnützige Organisationen und unterstützten ihre Gemeinden, indem sie alles finanzierten, von Bibliotheken und Krankenhäusern bis zu Universitäten, öffentlichen Parks und Zoos.

Industrielle Revolution

Das Goldene Zeitalter war in vielerlei Hinsicht der Höhepunkt der industriellen Revolution, als Amerika und ein Großteil Europas von einer landwirtschaftlichen Gesellschaft zu einer industriellen wechselten.

Millionen von Einwanderern und kämpfenden Bauern strömten in Städte wie New York, Boston, Philadelphia, St. Louis und Chicago, um Arbeit zu suchen und die Urbanisierung Amerikas zu beschleunigen. Um 1900 lebten etwa 40 Prozent der Amerikaner in Großstädten.

Die Brecher In Newport, Rhode Island, befindet sich ein weiteres Herrenhaus von Vanderbilt. Es war die Sommerresidenz des Eisenbahnmoguls Cornelius Vanderbilt. Das Haus im Stil der italienischen Renaissance verfügt über 70 Zimmer, einen Stall und ein Kutschenhaus.

Rosecliff, ebenfalls in Newport, wurde 1902 fertiggestellt. Das Haus am Meer wurde von Theresa Fair Oelrichs unter Vertrag genommen und so gebaut, dass es dem Grand Trianon von Versailles ähnelt. Heute ist es am bekanntesten als Kulisse für Filmszenen in Der große Gatsby, Hohe Gesellschaft, 27 Kleider und Wahre Lügen.

WhitehallDer in Palm Beach, Florida, gelegene neoklassizistische Winterurlaub des Ölmagnaten Henry Flagler und seiner Frau Mary. Das 100.000 Quadratmeter große Herrenhaus mit 75 Zimmern wurde 1902 fertiggestellt und ist heute ein beliebtes Museum.

Einkommensungleichheit

Die Industriellen des Goldenen Zeitalters lebten hoch im Kurs, aber der größte Teil der Arbeiterklasse lebte unter der Armutsgrenze. Im Laufe der Zeit wurde die Einkommensungleichheit zwischen Reichen und Armen immer deutlicher.

Während die Reichen in opulenten Häusern lebten, von saftigem Essen aßen und ihre Kinder mit Geschenken überschütteten, wurden die Armen in schmutzige Mietwohnungen gedrängt, kämpften darum, ein Brot auf den Tisch zu legen, und begleiteten ihre Kinder jeden Morgen zu einem Sweatshop, in dem sie sich befanden ein 12-stündiger (oder längerer) Arbeitstag.

Einige Mogule verwendeten den Sozialdarwinismus, um die Ungleichheit zwischen den Klassen zu rechtfertigen. Die Theorie geht davon aus, dass die fitteren Menschen die erfolgreichsten und armen Menschen mittellos sind, weil sie schwach sind und nicht über die Fähigkeiten verfügen, um erfolgreich zu sein.

Muckrakers

Muckrakers ist ein Begriff, der Reporter beschreibt, die Korruption unter Politikern und der Elite aufgedeckt haben. Sie nutzten investigativen Journalismus und die Revolution, um „den Dreck“ des Goldenen Zeitalters zu durchforsten und über Skandale und Ungerechtigkeiten zu berichten.

1890 brachte der Reporter und Fotograf Jacob Riis in seinem Buch die Schrecken des New Yorker Slums ans Licht. Wie die andere Hälfte lebtund forderte die New Yorker Politiker auf, Gesetze zu verabschieden, um die Mietbedingungen zu verbessern.

1902 nahm der McClure Magazine-Journalist Lincoln Steffens die Korruption in der Stadt auf, als er den Artikel "Tweed Days in St. Louis" schrieb. Der Artikel, der allgemein als der erste Artikel in der Muckracking-Zeitschrift gilt, enthüllte, wie Stadtbeamte betrügerisch Geschäfte mit krummen Geschäftsleuten machten Macht bewahren.

Eine andere Journalistin, Ida Tarbell, untersuchte jahrelang den hinterhältigen Aufstieg des Ölmanns John D. Rockefeller. Ihre 19-teilige Serie, die ebenfalls 1902 in McClure veröffentlicht wurde, führte zur Auflösung von Rockefellers Monopol, der Standard Oil Company.

1906 schrieb der Aktivist, Journalist und Schriftsteller Upton Sinclair Der Dschungel schreckliche Arbeitsbedingungen in der Fleischverpackungsindustrie aufzudecken. Das Buch und der darauf folgende öffentliche Aufschrei führten zur Verabschiedung des Fleischkontrollgesetzes und des Gesetzes über reine Lebensmittel und Drogen.

Gewerkschaften steigen

Es wurde schnell klar, dass die große Ungleichheit zwischen Reichen und Armen nicht von Dauer sein konnte und sich die Arbeiterklasse organisieren musste, um ihre Arbeits- und Lebensbedingungen zu verbessern. Es war auch klar, dass dies ohne ein gewisses Maß an Gewalt nicht möglich wäre.

Ein Großteil der Gewalt fand jedoch zwischen den Arbeitern selbst statt, als sie darum kämpften, sich auf das zu einigen, wofür sie kämpften. Einige wollten einfach höhere Löhne und ein besseres Arbeitsumfeld, während andere Frauen, Einwanderer und Schwarze von der Belegschaft fernhalten wollten.

Obwohl die ersten Gewerkschaften um die Wende des 19. Jahrhunderts entstanden, gewannen sie im Goldenen Zeitalter dank der zunehmenden Zahl ungelernter und unzufriedener Fabrikarbeiter an Dynamik.

Eisenbahnstreiks

Am 16. Juli 1877 kündigte die Baltimore and Ohio Railroad Company eine 10-prozentige Lohnkürzung für ihre Eisenbahnarbeiter in Martinsburg, West Virginia, an, die zweite Kürzung in weniger als acht Monaten.

Wütend und satt verkündeten die Arbeiter mit der Unterstützung der Einheimischen, dass sie alle Züge daran hindern würden, das Rundhaus zu verlassen, bis ihre Bezahlung wiederhergestellt sei.

Der Bürgermeister, die Polizei und sogar die Nationalgarde konnten den Streik nicht aufhalten. Erst als die Bundestruppen eintrafen, verließ ein Zug den Bahnhof.

Der Streik verbreitete sich unter anderen Eisenbahnen und löste in ganz Amerika Gewalt zwischen der Arbeiterklasse und den lokalen und föderalen Behörden aus. In ihrer Blütezeit streikten über 100.000 Eisenbahner. Viele der Raubritter befürchteten eine aggressive, umfassende Revolution gegen ihre Lebensweise.

Stattdessen beendete der spätere Streik, bekannt als der Große Umbruch, abrupt und wurde als düsterer Misserfolg eingestuft. Es zeigte jedoch, dass die amerikanischen Tycoons zahlenmäßig stark waren und dass die organisierten Arbeitskräfte das Potenzial hatten, ganze Industrien zu schließen und großen wirtschaftlichen und politischen Schaden zuzufügen.

Während die Arbeiterklasse weiterhin Streiks und Boykotte einsetzte, um für höhere Löhne und verbesserte Arbeitsbedingungen zu kämpfen, setzten ihre Chefs Aussperrungen ein und holten Ersatzarbeiter, sogenannte Streikköpfe.

Sie erstellten auch schwarze Listen, um zu verhindern, dass aktive Gewerkschafter anderswo beschäftigt werden. Trotzdem setzte die Arbeiterklasse fort, ihre Sache zu vereinen und voranzutreiben, und gewann oft zumindest einen Teil ihrer Forderungen.

Vergoldete Städte

Innovationen des Goldenen Zeitalters haben das moderne Amerika eingeläutet. Urbanisierung und technologische Kreativität führten zu vielen technischen Fortschritten wie Brücken und Kanälen, Aufzügen und Wolkenkratzern, Oberleitungen und U-Bahnen.

Die Erfindung der Elektrizität brachte Licht in Haushalte und Unternehmen und schuf ein beispielloses, florierendes Nachtleben. Kunst und Literatur blühten auf und die Reichen füllten ihre verschwenderischen Häuser mit teuren Kunstwerken und kunstvollem Dekor.

1876 ​​erfand Alexander Graham Bell das Telefon und machte die Welt für Privatpersonen und Unternehmen zu einem viel kleineren Ort.Fortschritte in den Bereichen Hygiene und Wohnen sowie die Verfügbarkeit von Lebensmitteln und materiellen Gütern von besserer Qualität verbesserten die Lebensqualität der Mittelschicht.

Aber während die Mittel- und Oberschicht den Reiz des Stadtlebens genoss, änderte sich für die Armen wenig. Die meisten waren noch immer mit schrecklichen Lebensbedingungen, hohen Kriminalitätsraten und einer bedauernswerten Existenz konfrontiert.

Viele entkamen ihrer Plackerei, indem sie sich eine Varietéshow oder eine Zuschauersportart wie Boxen, Baseball oder Fußball ansahen, die alle im Goldenen Zeitalter einen Aufschwung erlebten.

Frauen im vergoldeten Zeitalter

Frauen aus der Oberschicht des Goldenen Zeitalters wurden mit Puppen verglichen, die prächtig gekleidet waren. Sie stellten ihren Reichtum zur Schau und bemühten sich, ihren Status in der Gesellschaft zu verbessern, während arme und bürgerliche Frauen sie beneideten und nachahmten.

Einige wohlhabende Frauen aus dem goldenen Zeitalter waren jedoch weit mehr als nur eine Augenweide und tauschten das häusliche Leben häufig gegen sozialen Aktivismus und wohltätige Arbeit ein. Sie verspürten ein neues Maß an Ermächtigung und kämpften für die Gleichstellung, einschließlich des Wahlrechts für Frauen.

Einige bauten Häuser für mittellose Einwanderer, während andere eine Mäßigkeitsstrategie durchsetzten und glaubten, dass die Ursache für Armut und die meisten familiären Probleme Alkohol sei. Zu den wohlhabenden Philanthropinnen des Goldenen Zeitalters gehören:

Louise Whitfield Carnegie, Frau von Andrew Carnegie, der die Carnegie Hall gründete und dem Roten Kreuz, dem Y.W.C.A. und anderen Wohltätigkeitsorganisationen spendete.

Abby Aldrich Rockefeller, Ehefrau von John D. Rockefeller Jr., der beim Bau von Hotels für Frauen mitwirkte und Spenden für das New Yorker Museum of Modern Art sammelte.

Margaret Olivia Sage, Ehefrau von Russell Sage, die nach dem Tod ihres geizigen Mannes 45 Millionen US-Dollar ihres 75-Millionen-Dollar-Erbes verschenkte, um Frauenanliegen, Bildungseinrichtungen und die Gründung der Russell Sage Foundation for Social Betterment zu unterstützen, die direkt armen Menschen half.

Viele Frauen suchten während des Goldenen Zeitalters eine höhere Bildung. Andere schoben die Heirat auf und nahmen Jobs wie Schreibkräfte oder Telefonistinnen an.

Dank einer Revolution und der Zugänglichkeit von Zeitungen, Magazinen und Büchern wurden Frauen immer besser informiert, kultiviert, gut informiert und eine politische Kraft, mit der man rechnen musste.

Jane Addams

Jane Addams ist wohl die bekannteste Philanthropin des Goldenen Zeitalters. 1889 gründeten sie und Ellen Gates Star in Chicago ein säkulares Siedlungshaus namens Hull-House.

Die Nachbarschaft war ein Schmelztiegel der Migrantenkämpfe, und Hull-House bot alles von der Hebammenbetreuung über die medizinische Grundversorgung bis hin zu Kindergarten, Tagesbetreuung und Unterkunft für misshandelte Frauen. Es wurden auch Englisch- und Staatsbürgerkurse angeboten. Adams erhielt 1931 den Friedensnobelpreis.

Carrie Nation

Carrie Nation, die Anführerin der gemäßigten Stimmung, wurde im Goldenen Zeitalter berühmt, weil sie Limousinen mit einem Beil zerschmetterte, um auf ihre Nüchternheit aufmerksam zu machen. Sie war auch eine starke Stimme für die Wahlrechtsbewegung.

Der Glaube der Nation, dass Alkohol die Wurzel allen Übels sei, war teilweise auf ihre schwierige erste Ehe mit einem Alkoholiker und ihre Arbeit mit Frauen und Kindern zurückzuführen, die von übermäßig trinkenden Ehemännern vertrieben oder missbraucht wurden.

Überzeugt, dass Gott sie angewiesen hatte, alle erforderlichen Mittel einzusetzen, um Bars in Kansas zu schließen, wurde sie oft geschlagen, verspottet und eingesperrt, half aber letztendlich dabei, den Weg für den 18. Änderungsantrag (das Verbot des Verkaufs von Alkohol) und den 19. Änderungsantrag (das Recht von Frauen) zu ebnen abstimmen).

Grenzen der Macht

Während des Goldenen Zeitalters ereigneten sich viele andere Ereignisse, die Amerikas Kurs und Kultur veränderten. Als Muckrakers korrupte Raubritter und Politiker bloßstellten, erließen Gewerkschaften und reformistische Politiker Gesetze, um ihre Macht einzuschränken.

An der Westgrenze kam es zu gewaltsamen Konflikten zwischen weißen Siedlern und der US-Armee gegen Indianer. Die amerikanischen Ureinwohner wurden schließlich mit oft katastrophalen Folgen von ihrem Land in Reservate vertrieben. 1890 wurde die Westgrenze für geschlossen erklärt.

Populistische Partei

Als das ländliche Amerika von Dürre und Depressionen heimgesucht wurde, wollten die Landwirte im Westen, die Eisenbahnmagnaten verunglimpften und eine politische Stimme haben wollten, eine Schlüsselrolle bei der Bildung der Populistischen Partei.

Die Populisten hatten eine demokratische Agenda, die darauf abzielte, dem Volk Macht zurückzugeben und den Weg für die fortschrittliche Bewegung zu ebnen, die immer noch darum kämpft, die Kluft zwischen Reichen und Armen zu schließen und sich für Bedürftige und Entrechtete einzusetzen.

Ende des goldenen Zeitalters

Im Jahr 1893 scheiterten sowohl die überforderte Philadelphia and Reading Railroad als auch die National Cordage Company, was eine wirtschaftliche Depression auslöste, wie sie in Amerika noch nie zuvor zu beobachten war.

Banken und andere Unternehmen brachen zusammen, und der Aktienmarkt brach ein. Millionen Menschen waren arbeitslos, obdachlos und hungrig. In einigen Staaten stieg die Arbeitslosigkeit auf fast 50 Prozent.

Die Panik von 1893 dauerte vier Jahre und hinterließ untergeordnete und sogar bürgerliche Amerikaner, die genug von politischer Korruption und sozialer Ungleichheit hatten. Aus ihrer Enttäuschung entstand die Progressive Bewegung, die mit dem Amtsantritt von Präsident Theodore Roosevelt im Jahr 1901 ihren Anfang nahm.

Obwohl Roosevelt das amerikanische Unternehmen unterstützte, war er der Ansicht, dass es föderale Kontrollen geben sollte, um die übermäßige Gier der Unternehmen in Schach zu halten und zu verhindern, dass Einzelpersonen obszöne Geldbeträge vom Rücken der Einwanderer und der Unterschicht verdienen.

Mit Hilfe der Muckracker und des Weißen Hauses leitete die Progressive Era viele Reformen ein, die dazu beitrugen, die Macht von Raubrittern abzuwenden, wie zum Beispiel:

Bis 1916 waren Amerikas Städte sauberer und gesünder, die Fabriken sicherer, die Regierungen weniger korrupt und viele Menschen hatten bessere Wohnungen, Arbeitszeiten und Löhne. Weniger Monopole bedeuteten, dass mehr Menschen den amerikanischen Traum verfolgen und ein eigenes Unternehmen gründen konnten.

Als Amerika 1917 in den Ersten Weltkrieg eintrat, endeten das Zeitalter des Fortschritts und alle Überreste des Goldenen Zeitalters, als sich der Schwerpunkt des Landes auf die Realität des Krieges verlagerte. Die meisten Raubritter und ihre Familien blieben jedoch über Generationen reich.

Trotzdem vermachten viele einen Großteil ihres Vermögens, ihres Landes und ihrer Häuser Wohltätigkeitsorganisationen und historischen Gesellschaften. Und die Progressiven setzten ihre Mission fort, die Kluft zwischen Reichen und Armen zu schließen und sich für Bedürftige und Entrechtete einzusetzen.

Quellen

Chicago Arbeiter während des langen vergoldeten Zeitalters. Die Newberry.
Reform des goldenen Zeitalters. Universität von Virginia.
Das Puppenhaus: Reichtum und Frauen im vergoldeten Zeitalter. Reisen in die Vergangenheit: Ein Online-Journal der Abteilung für Geschichte der Miami University.
Das vergoldete Zeitalter. Schulisch.
Über Jane Addams. Jane Addams Rumpf-Haus Museum.
Carrie A. Nation (1846–1911). Die Staatliche Historische Gesellschaft von Missouri: Historische Missourianer.
Lincoln Steffens enthüllt "Tweed Days in St. Louis". Geschichte zählt.
Die Brecher. Die Erhaltungsgesellschaft von Newport County.
Die fortschrittliche Ära (1890-1920). Das Eleanor Roosevelt Papers-Projekt.
Biltmore Estate Geschichte. Biltmore.
Margaret Olivia Sage. Philanthropy Roundtable.