An diesem Tag liest der Dichter Alan Ginsberg sein Gedicht „Howl“ bei einer Lesung in der Six Gallery in San Francisco. Das Gedicht war ein sofortiger Erfolg, der die Beat-Literaturwelt erschütterte und den Ton für die konfessionelle Poesie der 1960er und später festlegte.
Ginsberg wurde 1926 als Sohn eines Englischlehrers und einer marxistischen Mutter geboren, die später einen Nervenzusammenbruch erlitten hatten. Ihr Wahnsinn und Tod waren die Themen von Ginsbergs Gedicht "Kaddisch".
Ginsbergs Vater erzog Allen und seinen älteren Bruder, um Gedichte von Poe, Dickens, Keats, Shelley und Milton zu rezitieren. Ginsberg besuchte die Columbia University, um Jura zu studieren. In Columbia lernte er Jack Kerouac, William Burroughs und Neal Cassady kennen, die zu zentralen Figuren der Beat-Bewegung wurden. Ginsberg wurde 1945 wegen einer Reihe von geringfügigen Verstößen aus Kolumbien ausgewiesen und dann als Handelsseemann, Geschirrspülmaschine und Schweißer herumgewirbelt. Er beendete Columbia schließlich 1948 mit hohen Noten, wurde jedoch verhaftet, als ein drogenabhängiger Freund Vorräte in seiner Wohnung lagerte. Er bekannte sich erfolgreich wegen Wahnsinns schuldlos und verbrachte acht Monate in der Psychiatrie in Columbia.
Nach seiner Verhaftung und seinem Gerichtsverfahren durchlief Ginsberg eine Phase des „Straight“, arbeitete als erfolgreicher Marktforscher und half bei der Entwicklung einer erfolgreichen Werbekampagne für Zahnpasta. Er zog nach San Francisco und zog sich bald wieder in die Beat-Menge zurück. Im Jahr 1955 schrieb er über einen Zeitraum von wenigen Wochen sein wegweisendes Werk "Howl".
"Howl" wurde in England herausgegeben, aber seine zweite Ausgabe wurde von den Zollbeamten beschlagnahmt, als sie das Land betraten. City Lights, eine Buchhandlung in San Francisco, veröffentlichte das Buch selbst, um Zollprobleme zu vermeiden. Der Verleger Lawrence Ferlinghetti wurde verhaftet und wegen Obszönität vor Gericht gestellt, aber von der ACLU verteidigt. Nach Aussagen von neun Literaturexperten über die Verdienste des Buches wurde Ferlinghetti für nicht schuldig befunden.
In den 1950er und 1960er Jahren stand Ginsberg im Mittelpunkt zahlreicher Meilensteine der Gegenkultur. Sein Name schaffte es auf die Liste der gefährlichen Subversiven von J. Edgar Hoover. Er schrieb über seine eigenen Erfahrungen als schwuler Mann, experimentierte mit Drogen, protestierte gegen den Vietnamkrieg, wurde auf der Demokratischen Versammlung von 1968 in Chicago zusammengeschlagen und vergast, studierte Buddhismus, tourte mit Bob Dylan und nahm Gedichte und Musik mit Paul McCartney und Philip auf Glas. Er wurde ein beliebter Lehrer und Dozent an Universitäten in den Vereinigten Staaten. Er wurde 1973 mit dem National Book Award ausgezeichnet und erhielt 1995 den Pulitzer-Preis für Lyrik. Er schrieb und las Gedichte in New York, bis er 1997 an Leberkrebs starb.
