Gouverneur Morris (1752–1816) war ein amerikanischer Politiker, Beamter und Diplomat. Geboren in eine prominente New Yorker Familie, wurde er zum Provinzkongress des Staates gewählt und unterzeichnete die Artikel der Konföderation als New Yorker Delegierter des Kontinentalkongresses. Morris, einer der lautstärksten Teilnehmer des Verfassungskonvents von 1787, sprach sich dafür aus, dem Kongress ein Vetorecht über die staatlichen Gesetze, die direkte Wahl des Präsidenten und eine proportionale Vertretung im Kongress auf der Grundlage der Besteuerung zu gewähren. Morris war von 1792 bis 1794 amerikanischer Minister in Frankreich und von 1800 bis 2003 New Yorker Senator. Später half er bei der Gründung der New York Historical Society und war Gründungsvorsitzender der Erie-Canal-Kommission.
Als Kind einer New Yorker Familie, die sich durch Reichtum, Abstammung und politischen Einfluss auszeichnet, verlor Morris als junger Mann bei einem Kutschenunfall sein Bein. Er absolvierte das King's College (heute Columbia University) und wurde 1771 als Rechtsanwalt zugelassen. 1775 wurde er in den New Yorker Provinzkongress gewählt und 1776 in Ausschüssen, die die neue Verfassung des Staates entwarfen und die New Yorker Delegierten zum Zweiten Kontinentalkongress anwiesen, die Unabhängigkeitserklärung zu unterstützen. 1778 unterzeichnete er als New Yorker Delegierter des Kontinentalkongresses die Satzung der Konföderation. Zwei Jahre später wurde Morris der stellvertretende Finanzdirektor des Bundes unter seinem politischen Mentor Robert Morris aus Pennsylvania. In diesem Amt versuchte er, die Befugnisse der Bundesregierung zu erweitern, und verfasste einen Bericht an den Kongress, in dem er die erste Landeswährung empfahl - eine auf dem spanischen Dollar basierende Dezimalprägung.
Im Jahr 1787 konstruierte Robert Morris eine Ernennung zu seinem Protegé als Delegierter von Pennsylvania zum Federal Convention. Der brillante und respektlose Gouverneur Morris sprach häufiger und ausführlicher als jeder andere Delegierte. Er unterstützte die Schaffung einer starken nationalen Regierung und befürwortete James Madisons Vorschläge, dem Kongress ein Veto gegenüber staatlichen Gesetzen einzuräumen und einen Revisionsrat einzurichten, der sich aus Mitgliedern der nationalen Exekutive, der Legislative und der Justiz zusammensetzt. Morris drängte darauf, dass Senatoren für das Leben ausgewählt werden und dass sie beträchtliche Eigentumsqualifikationen erfüllen - aber er befürwortete diese Maßnahme ebenso, um die wohlhabende Elite zu kontrollieren wie um ihre Interessen zu schützen, auf der Theorie, dass die Isolation der Elite im Senat es einfacher machen würde sich gegen ihre Bemühungen zur Durchsetzung ihrer eigenen Interessen auf Kosten des Allgemeinwohls zu schützen. Er setzte sich für die Direktwahl des Präsidenten und die steuerliche Verhältniswahl der Staaten im Kongress ein. Er widersetzte sich dem verfassungsmäßigen Schutz der Sklaverei oder des Sklavenhandels und lehnte die Bestimmung der Verfassung ab, wonach neue Staaten gleichberechtigt mit den ursprünglichen dreizehn Staaten in die Union aufgenommen werden könnten. Als Mitglied des Komitees für Stil und Arrangement des Konvents bereitete er den endgültigen Entwurf der Verfassung vor.
Morris lehnte die Einladung seines Freundes Alexander Hamilton ab, sich an The Federalist zu beteiligen, und spielte bei der Ratifizierung der Verfassung keine Rolle. Nach einer privaten Europareise und einer kurzen Reise nach Großbritannien im Jahr 1790 wurde Morris zum amerikanischen Minister nach Frankreich ernannt (1792-1794). In diesem Posten stand er der Französischen Revolution kritisch gegenüber; sein in den 1880er Jahren veröffentlichtes Tagebuch ist ein bemerkenswerter Augenzeuge des Terrors. Nachdem die USA 1794 den Rückruf des französischen Botschafters Edmond Genet forderten, forderten die Franzosen als Vergeltung den Rückruf von Morris. Genet hatte seine Verachtung für die Washingtoner Regierung gezeigt, indem er versuchte, die amerikanische Unterstützung für Frankreich in seinen Kriegen mit dem Rest Europas zu fördern, trotz Washingtons angekündigter Neutralitätspolitik. Morris seinerseits hatte einen gewagten, aber unpraktischen Versuch unternommen, Ludwig XVI. Und seine Familie vor den revolutionären Autoritäten zu retten.
Im Jahr 1800 wurde Morris zum Senator von New York gewählt und diente bis 1803. Im Jahr 1804 half er bei der Gründung der New York Historical Society und hielt die Lobrede für Hamilton an der Trinity Church. Er war auch der Gründungsvorsitzende der Erie-Kanal-Kommission (1810-1816). Als Gegner des Krieges von 1812 drängte er den Austritt New Yorks und der Neuenglandstaaten aus der Union. Als er starb, wurde sein Tod sogar von seinen politischen Gegnern bereut.
Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
