An diesem Tag im Jahr 1901 fördert ein Bohrturm am Spindletop Hill in der Nähe von Beaumont, Texas, einen enormen Sprudel an Rohöl, der die Landschaft über mehrere hundert Meter bedeckt und das Aufkommen der amerikanischen Ölindustrie signalisiert. Der Geysir wurde in einer Tiefe von über 1.000 Fuß entdeckt, floss zunächst mit einer Geschwindigkeit von ca. 100.000 Barrel pro Tag und brauchte neun Tage, um die Kappe zu schließen. Nach der Entdeckung wurde Erdöl, das bis dahin in den USA hauptsächlich als Schmiermittel und in Petroleum für Lampen verwendet worden war, zur Hauptbrennstoffquelle für neue Erfindungen wie Autos und Flugzeuge. Kohlebetriebene Transportmittel, einschließlich Schiffe und Züge, würden ebenfalls auf Flüssigbrennstoff umgestellt.
Rohöl, das zur ersten Billionen-Dollar-Industrie der Welt wurde, ist eine natürliche Mischung aus Hunderten verschiedener Kohlenwasserstoffverbindungen, die im unterirdischen Gestein eingeschlossen sind. Die Kohlenwasserstoffe wurden vor Millionen von Jahren gebildet, als winzige Wasserpflanzen und -tiere starben und sich auf dem Grund antiker Wasserwege niederließen und eine dicke Schicht organischen Materials bildeten. Sedimente bedeckten später dieses Material, setzten es Wärme und Druck aus und wandelten es in Erdöl um, das heute aus dem Boden kommt.
In den frühen 1890er Jahren wurde der texanische Geschäftsmann und Amateurgeologe Patillo Higgins überzeugt, dass sich südlich von Beaumont unter einer Salzstockformation eine große Ölquelle befand. Er und mehrere Partner gründeten die Gladys City Oil, Gas und Manufacturing Company und unternahmen mehrere erfolglose Bohrversuche, bevor Higgins das Unternehmen verließ. 1899 pachtete Higgins ein Stück Land in Spindletop an den Bergbauingenieur Anthony Lucas. Der Lucas Gusher blies am 10. Januar 1901 und leitete das Flüssigbrennstoffzeitalter ein. Leider für Higgins, hatte er zu diesem Zeitpunkt seinen Besitzanteil verloren.
Beaumont wurde zu einer „schwarzen Gold“ -Boomtown, deren Einwohnerzahl sich in drei Monaten verdreifachte. Die Stadt füllte sich mit Ölarbeitern, Investoren, Kaufleuten und Betrügern (was einige Leute dazu brachte, sie als „Swindletop“ zu bezeichnen). Innerhalb eines Jahres gab es mehr als 285 aktive Bohrlöcher bei Spindletop und schätzungsweise 500 Öl- und Landunternehmen in der Region, darunter einige, die heute zu den Hauptakteuren zählen: Humble (jetzt Exxon), die Texas Company (Texaco) und Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop erlebte ab Mitte der 1920er Jahre einen zweiten Boom, als in tieferen Tiefen mehr Öl entdeckt wurde. In den 1950er Jahren wurde Spindletop nach Schwefel abgebaut. Heute gibt es in der Region nur noch wenige Ölquellen.
