Inhalt

• Muscle Shoals Bill und der TVA
• Tennessee Valley Authority Act von 1933
• TVA-Kritikpunkte
• Vermächtnis der TVA
• TVA heute
• Quellen

Die TVA, oder Tennessee Valley Authority, wurde 1933 als eines der New Deal-Programme von Präsident Roosevelt aus der Zeit der Depression gegründet und versorgt das ländliche Tennessee River Valley, das sich über sieben Bundesstaaten im Süden erstreckt, mit Arbeitsplätzen und Strom. Die TVA war als ein staatseigenes Elektrizitätsversorgungsunternehmen und eine regionale Wirtschaftsförderungsagentur gedacht. Es ist bis heute der größte öffentliche Stromversorger des Landes.

Muscle Shoals Bill und der TVA

Die Geschichte der TVA beginnt in Muscle Shoals, Alabama, einer kleinen Stadt am südlichen Ufer des Tennessee River.

Präsident Woodrow Wilson genehmigte 1916 den Bau eines Wasserkraftwerks in Muscle Shoals. Der Wilson-Damm sollte während des Ersten Weltkrieges die Stromversorgung für eine Munitionsfabrik sicherstellen, der Krieg endete jedoch, bevor der Damm fertiggestellt war.

Die Bauarbeiten für das Projekt scheiterten in den 1920er Jahren, während der Kongress überlegte, was mit dem Grundstück geschehen sollte. Einige Senatoren wollten den Damm an eine private Firma verkaufen, während andere der Meinung waren, dass die Regierung die öffentliche Kontrolle über das Eigentum behalten sollte.

Senator George Norris aus Nebraska schlug das Gesetz über Muskelschwärme vor, das der Regierung die Nutzung des Staudamms zur Erzeugung und zum Verkauf von Elektrizität ermöglichen würde. Präsident Herbert Hoover legte 1931 ein Veto gegen die Gesetzesvorlage ein und bestand darauf, dass es die Aufgabe des Privatunternehmens und nicht der Regierung sei.

Als das Land jedoch tiefer in die Weltwirtschaftskrise eintauchte, schwoll das Misstrauen gegenüber privaten Versorgungsunternehmen an. Viele glaubten, die Stromversorgungsunternehmen hätten zu viel für Strom berechnet. Die Amerikaner begannen, die Idee des öffentlichen Eigentums an Elektrizitätsversorgungsunternehmen zu unterstützen.

Präsident Franklin D. Roosevelt nahm 1933 viele der Ideen des Muscle Shoals-Gesetzes in das Gesetz der Tennessee Valley Authority auf. Wilson Dam war das erste Wasserkraftwerk der TVA.

Tennessee Valley Authority Act von 1933

Roosevelt unterzeichnete am 18. Mai 1933 das Tennessee Valley Authority Act. Das TVA Act begründete die Tennessee Valley Authority.

Die TVA ist eine der "Alphabet-Agenturen" von Roosevelt (andere sind WPA und CCC). Die ursprüngliche Aufgabe dieser Agenturen war die Verwaltung der New-Deal-Programme des FDR.

Das Gesetz beauftragte die TVA mit: der Verbesserung der Schiffbarkeit des Tennessee River; Hochwasserschutz durch Wiederaufforstung von Randgebieten im Wassereinzugsgebiet des Tennessee Valley; Entwicklung der Landwirtschaft, des Handels und der Industrie im Tal; und Betrieb des Wasserkraftwerks Wilson Dam. Die TVA umfasste ein Gebiet mit sieben Bundesstaaten, darunter Teile von Tennessee, Alabama, Mississippi, Kentucky, Georgia, North Carolina und Virginia.

Zusätzlich zum Wilson-Staudamm erteilte das Gesetz der TVA die Befugnis, Grundstücke entlang des Tennessee River und seiner Nebenflüsse für den Bau zukünftiger Staudämme, Stauseen, Übertragungsleitungen oder Kraftwerke zu erwerben.

Ein weiteres Ziel des TVA-Gesetzes war die Modernisierung einer der ärmsten Regionen des Landes. Niedrige Energieraten würden dazu beitragen, erschwinglichen und zuverlässigen Strom für alle zu gewährleisten. Das TVA-Gesetz förderte die wirtschaftliche Entwicklung und sorgte für Arbeitsplätze, indem es zum ersten Mal Strom in ländliche Gebiete brachte.

TVA-Kritikpunkte

Wie viele New Deal-Programme war der TVA von Anfang an umstritten. Energieversorger lehnten die TVA vehement ab, lehnten die vom TVA bereitgestellte billigere Energie ab und sahen die Agentur als Bedrohung für private Unternehmen an.

In den 1930er Jahren brachten mehrere Versorgungsunternehmen Gerichtsverfahren gegen die TVA ein und behaupteten, die Beteiligung der Regierung am Stromgeschäft sei verfassungswidrig. Wendell Willkie, Anwalt und späterer Präsident von Commonwealth and Southern Corporation, einem Versorgungsunternehmen mit Sitz in Atlanta, Georgia, kämpfte vor dem Kongress gegen die TVA. 1939 bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA jedoch die Verfassungsmäßigkeit des TVA Act.

New-Deal-Befürworter hatten gehofft, mit dem TVA-Modell andere öffentliche Versorgungsunternehmen und Wirtschaftsförderungsagenturen im ganzen Land aufzubauen, aber diese Bemühungen wurden von Willkie und Konservativen im Kongress vereitelt. Willkie kandidierte 1940 als republikanischer Kandidat für das Präsidentenamt.

Politische Karikaturisten aus der Zeit der Depression verspotteten häufig die TVA und andere New-Deal-Agenturen und -Programme, um Merkmale des Sozialismus anzunehmen.

Vermächtnis der TVA

Mit dem ehrgeizigen Plan des FDR wurde das Tennessee Valley umgestaltet, indem Dämme und Stauseen für den Strom- und Hochwasserschutz errichtet, die Bodenerosion durch Waldrestaurierung und bessere Bewirtschaftungstechniken kontrolliert und die Navigation und der Handel entlang des Tennessee River verbessert wurden.

Bis 1934 fanden mehr als 9.000 Menschen eine Anstellung bei der TVA. Die Agentur errichtete zwischen 1933 und 1944 16 Staudämme im Tennessee Valley.

TVA-Erweiterungsprogramme brachten den Landwirten neue Techniken bei, mit denen sie die Bodenerosion kontrollieren und die Landproduktivität steigern können. Einige dieser Techniken umfassten die Fruchtfolge, das Pflügen mit den Bodenkonturen, um die Erosion zu minimieren, das Anpflanzen von Deckfrüchten und die Verwendung von Phosphatdüngern.

Viele Gemeinden wurden vom TVA positiv beeinflusst, indem der Lebensstandard verbessert und Arbeitsplätze geschaffen wurden. Wieder andere hatten lang anhaltende negative Auswirkungen.

Einige Gemeinden wurden jedoch durch TVA-Projekte vertrieben. Zum Beispiel verloren rund 3.500 Familien im Osten Tennessees ihre Häuser, als der Norris Dam gebaut wurde. Das Projekt überflutete eine Fläche von rund 239 Quadratkilometern im Norris-Becken. Die Bundesregierung bot wenig Hilfe bei der Umsiedlung von Vertriebenenfamilien an.

TVA heute

Heute ist TVA der größte öffentliche Versorger und einer der größten Stromversorger in den Vereinigten Staaten. Das derzeitige Energieportfolio von TVA umfasst: 30 Staudämme oder Wasserkraftwerke, 8 Kohlekraftwerke, 16 Erdgasanlagen, 3 Kernkraftwerke, 14 Solarenergiestandorte und einen Windenergiestandort.

TVA hat in den letzten Jahren eine Reihe von Bundesklagen wegen des Umgangs mit und der Lagerung von Kohleasche, einem giftigen Nebenprodukt der Kohleverbrennung, zu bewältigen bekommen.

Im Jahr 2019 verschüttete ein Deichbruch im Kingston Fossil Plant der TVA in Roane County, Tennessee, mehr als eine Milliarde Gallonen Kohlenascheschlamm. Der Überlauf bedeckte Land, überschwemmte Häuser und mündete in Nebenflüsse des Tennessee River. Es war die größte Kohlenascheverunreinigung in der US-Geschichte.

Quellen

Fakten zur Weltwirtschaftskrise. FDR-Präsidentenbibliothek und Museum.
Die Tennessee Valley Authority: Strom für alle. Projekt zur Geschichte der sozialen Wohlfahrt, Virginia Commonwealth University.
TVA auf einen Blick. Tennessee Valley Authority.
Tennessee Valley Authority. Amerikas Bibliothek; Kongressbibliothek.
Der Prozess über die Lagerung von Kohlenasche durch TVA beginnt. Tennessean.